Quanto è comune la chirurgia dell'omero?
La chirurgia dell'omero è necessaria solo quando si verifica una frattura maggiore, rendendola una soluzione relativamente rara per le lesioni della parte superiore del braccio. Nella maggior parte dei casi, l'osso guarisce fino a quando il braccio rimane sufficientemente immobile. Gli individui più inclini a lesioni all'omero includono atleti, bambini e impiegati di professioni. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico all'omero se i raggi X rivelano che parti della materia ossea si staccano e si allontanano dall'osso principale. La chirurgia dell'omero può anche essere utilizzata per rimuovere parti maligne di un osso infetto da cancro.
Esistono tre tipi generali di fratture dell'omero, ciascuna delle quali potrebbe richiedere un intervento chirurgico: prossimale, distale e albero centrale. Le fratture prossimali si trovano all'estremità dell'omero vicino all'articolazione della spalla, mentre le fratture distali si trovano vicino al gomito. Le fratture prossimali e distali possono essere suddivise in sottocategorie come fratture della piastra di crescita, in cui si rompe il tessuto osseo in crescita alla fine dell'osso. Le fratture nella piastra di crescita dell'omero si verificano solo nei bambini e negli adolescenti, con circa il 33 percento dei casi derivanti da lesioni atletiche. Una frattura dell'omero dell'albero centrale si verifica più vicino alla parte mediale dell'osso e raramente richiede un intervento chirurgico.
Le fratture dell'omero prossimale rappresentano circa il 5% di tutti i casi di fratture, mentre le fratture dell'omero distale rappresentano il 3% dei casi. Le fratture dell'omero sopracondilo, in cui si rompe l'area dell'omero direttamente collegata al gomito, costituiscono meno dello 0,35 percento delle fratture dell'omero distale. Questo tipo di frattura del gomito è una delle poche lesioni che richiedono un intervento chirurgico all'omero.
Le fratture dell'omero dell'albero centrale richiedono solo un intervento chirurgico in due casi: se i pezzi di osso rotto sono troppo distanti per essere riallineati con l'aiuto di un tutore e se si rompono parti più piccole della materia ossea. Il primo caso può essere osservato senza l'ausilio di alcuna attrezzatura se l'area della lesione presenta lividi anormalmente grandi ed emorragie interne o se l'osso è esposto attraverso la pelle. Quest'ultimo caso può essere rilevato solo con l'aiuto di raggi X o risonanza magnetica (MRI). Indipendentemente dal tipo di lesione, gli esperti raccomandano che tutti i pazienti ricevano scansioni a raggi X se sospettano una frattura.
La chirurgia dell'omero è anche un'opzione per il trattamento del cancro osseo se la condizione si è diffusa nella parte superiore del braccio. I chirurghi rimuovono porzioni infette dell'omero e lo sostituiscono con protesi nel tentativo di prevenire la diffusione del cancro. Questo viene fatto solo, tuttavia, come ultima risorsa; nella maggior parte dei casi, i medici tentano di rimuovere il cancro attraverso la chemioterapia.