Hoe vaak komt humeruschirurgie voor?

Humeruschirurgie is alleen vereist wanneer een grote breuk optreedt, waardoor het een relatief zeldzame oplossing is voor letsel aan de bovenarm. In de meeste gevallen geneest het bot zolang de arm voldoende onbeweeglijk wordt gehouden. Personen die meer vatbaar zijn voor humerusletsels zijn atleten, kinderen en werknemers met een beroep als handarbeider. Sommige patiënten kunnen humeruschirurgie nodig hebben als röntgenstralen onthullen dat delen van botmateriaal afbreken en weggaan van het hoofdbot. Humeruschirurgie kan ook worden gebruikt om kwaadaardige delen van een met kanker besmet bot te verwijderen.

Er zijn drie algemene soorten humerusfracturen, die elk mogelijk een operatie vereisen: proximale, distale en middenschacht. Proximale fracturen bevinden zich aan het uiteinde van de humerus in de buurt van het schoudergewricht, terwijl distale fracturen worden gevonden in de buurt van de elleboog. Proximale en distale fracturen kunnen worden onderverdeeld als groeischijffracturen, waarbij groeiend botweefsel aan het einde van het bot wordt gebroken. Breuken in de groeischijf van de humerus komen alleen voor bij kinderen en adolescenten, met ongeveer 33 procent van de gevallen als gevolg van atletisch letsel. Een humerusfractuur midden in de schacht komt dichter bij het mediale deel van het bot voor en vereist zelden chirurgische interventie.

Proximale humerusfracturen zijn goed voor ongeveer 5 procent van alle fractuurgevallen, terwijl distale humerusfracturen 3 procent van de gevallen uitmaken. Supracondylaire humerusfracturen, waarbij het gebied van de humerus direct verbonden met de elleboog breekt, vormen minder dan 0,35 procent van distale humerusfracturen. Dit type elleboogfractuur is een van de weinige verwondingen die een opperarmoperatie vereisen.

Humerusfracturen in de middenschacht hoeven slechts in twee gevallen te worden geopereerd: als de stukjes gebroken bot te ver zijn gescheiden om opnieuw te worden uitgelijnd met behulp van een brace en als kleinere delen van het botmateriaal afbreken. Het eerste geval kan zonder hulp van apparatuur worden waargenomen als het letselgebied abnormaal grote kneuzingen en inwendige bloedingen vertoont, of als het bot door de huid wordt blootgesteld. Het laatste geval kan alleen worden gedetecteerd met behulp van röntgenstralen of magnetic resonance imaging (MRI). Ongeacht het type letsel, raden experts aan dat alle patiënten röntgenfoto's maken als ze een breuk vermoeden.

Humeruschirurgie is ook een optie voor de behandeling van botkanker als de aandoening zich heeft verspreid naar de bovenarm. Chirurgen verwijderen geïnfecteerde delen van de humerus en vervangen deze door prothesen in een poging om de verspreiding van de kanker te voorkomen. Dit gebeurt echter alleen als laatste redmiddel; in de meeste gevallen proberen artsen de kanker te verwijderen door chemotherapie.