Che cos'è la terapia con eliox?
La terapia con eliox è un trattamento medico che utilizza una miscela di elio e gas di ossigeno per alleviare i sintomi di vari tipi di disturbi respiratori disponibili per la scienza medica dal 1934. Questi trattamenti sono per condizioni come l'asma, la bronchiolite e le malattie polmonari ostruttive croniche (BPCO) ). L'elio ha sostituito l'azoto, che è stato utilizzato in precedenti tentativi come gas vettore, perché è meno denso dell'azoto e consente una più facile respirazione e l'assorbimento di ossigeno nel flusso sanguigno avviene più facilmente. L'uso della terapia con eliox viene anche fatto per condizioni che non coinvolgono specifiche malattie respiratorie, come il blocco parziale delle vie aeree superiori da parte di tumori cancerosi e il gonfiore della gola a causa di anafilassi o reazioni allergiche.
La miscela di elio e ossigeno somministrata è di solito 70% di elio e 30% di ossigeno, o 80% di elio e 20% di ossigeno. È necessaria l'elevata concentrazione di elio, poiché qualsiasi cosa inferiore al 60% rende la miscela di gas troppo densa per l'apertura significativa delle vie aeree. Mentre il trattamento della terapia con eliox è efficace per alleviare una vasta gamma di condizioni di distress respiratorio, tratta solo gli effetti e non ha alcun vantaggio nel prevenire la causa sottostante della condizione. L'uso della terapia con eliox, pertanto, viene spesso eseguito in combinazione con farmaci prescritti o altri approcci medici come la chirurgia. Uno dei principali vantaggi della terapia con eliox, tuttavia, è che, a partire dal 2011, non sono stati documentati effetti collaterali negativi significativi del trattamento.
Diversi ospedali moderni riconoscono i benefici della terapia con eliox al punto che le bombole di gas di eliox compresse sono tenute a portata di mano per le condizioni respiratorie di emergenza, oppure esistono regolatori e altre apparecchiature per miscelare i gas da forniture separate. I terapisti respiratori sono addestrati nell'uso dell'attrezzatura mediante un ventilatore meccanico e nel controllo dell'effetto del trattamento mediante pulsossimetria per misurare i livelli di ossigeno nel sangue. Sia i pazienti intubati che quelli non intubati possono essere trattati con la terapia eliox, dove l'intubazione comporta l'inserimento di un tubo flessibile nella laringe per somministrare il gas. Anche la ricerca del 2002 sul trattamento dei neonati con terapia con eliox, come quelli con bronchiolite acuta, ha mostrato significativi benefici. I bambini da un mese a due anni hanno mostrato un miglioramento entro un'ora dal trattamento che ha ridotto il rischio di patologie cardiache come tachicardia, battito cardiaco accelerato e tachipnea, che è una respirazione eccessivamente veloce.
Sebbene i benefici della terapia con eliox siano ben noti a partire dal 2011, esistono alcuni svantaggi del trattamento che possono renderla rara in alcune regioni. La gestione del trattamento comporta un certo livello di competenza che non è sempre disponibile e l'attrezzatura per il trattamento con eliox è costosa. C'è anche qualche dibattito sui benefici della terapia con eliox a causa delle variazioni nelle concentrazioni dei gas, come vengono somministrati e per quali condizioni, quindi alcuni ospedali si sono astenuti dall'investire nel trattamento. Potenziali effetti collaterali rari del trattamento potrebbero anche includere l'ipotermia se la miscela di gas è inferiore a 96,8 ° Fahrenheit (36 ° Celsius) quando somministrata, l'ipossia se è presente meno del 20% di ossigeno e la possibilità di erogare troppo o troppo poco volume del gas per le esigenze del paziente.