Che cos'è la tossicità al litio?
La tossicità al litio è un potenziale effetto collaterale dei farmaci a base di litio utilizzati nella gestione del disturbo bipolare. Inoltre, le persone possono sviluppare avvelenamenti dopo l'esposizione a prodotti di consumo come batterie che possono contenere litio. Possono essere osservate forme acute e croniche ed entrambe richiedono un trattamento per aiutare il paziente a liberare il litio e recuperare. Questa condizione è un rischio per i pazienti che assumono litio e il monitoraggio è necessario per controllare i primi segni di problemi.
A piccole dosi, il litio sembra contribuire a effetti positivi per i pazienti con disturbo bipolare. Ancora una volta era ampiamente usato per trattare una varietà di condizioni, prima che i medici si preoccupassero degli effetti collaterali. I pazienti possono sviluppare tossicità al litio quando questo metallo si accumula nei loro corpi e compromette la funzione renale, il tratto digestivo e il sistema nervoso centrale. Questa forma cronica può verificarsi lentamente nel tempo o un paziente può avere un caso acuto dopo aver assunto troppe pillole.
I casi acuti di solito coinvolgono alcuni sintomi gastrointestinali oltre a problemi neurologici come tremori e linguaggio confuso. Nei casi cronici, i pazienti potrebbero non sviluppare nausea e diarrea, ma possono notare i sintomi di una compromissione del sistema nervoso centrale. Questi possono peggiorare nel tempo e potrebbero contribuire a problemi di memoria, disturbi del movimento e altri problemi. Alcuni pazienti sviluppano un'eruzione cutanea, che indica una reazione allergica, piuttosto che tossicità.
Un medico può raccomandare a un paziente al litio di sottoporsi a screening regolari per verificare la funzionalità renale e valutare la salute del sistema nervoso centrale. Queste misure possono consentire agli operatori sanitari di rilevare la tossicità cronica al litio in anticipo, prima che danneggi i reni. I pazienti devono anche fare attenzione alle cure dentistiche, poiché questo farmaco può contribuire alla secchezza delle fauci, che può portare a cavità dentali, gengive sfuggenti e altri problemi anche quando il paziente non ha tossicità al litio.
Il trattamento può includere il ricovero in ospedale mentre il paziente riceve cure stabilizzanti. Possono essere necessari liquidi per via endovenosa, insieme al monitoraggio cardiaco. Se il paziente sviluppa un danno renale, la dialisi può subentrare temporaneamente nei reni. Alcuni pazienti possono sviluppare alterazioni permanenti a causa della grave tossicità al litio, che potrebbe richiedere un monitoraggio e un trattamento continui di condizioni croniche come il danno renale. I pazienti possono ridurre questi rischi assumendo il farmaco secondo le istruzioni, ricevendo regolari cure di follow-up e parlando con i loro medici dei rischi per la salute associati all'uso di litio a lungo termine per determinare se devono adottare ulteriori misure per proteggere la loro salute.