Qu'est-ce que la toxicité du lithium?
La toxicité du lithium est un effet secondaire potentiel des médicaments à base de lithium utilisés dans la gestion du trouble bipolaire. De plus, les personnes peuvent être intoxiquées par l'exposition à des produits de consommation tels que les piles pouvant contenir du lithium. Des formes aiguës et chroniques peuvent être observées et les deux nécessitent un traitement pour aider le patient à nettoyer le lithium et à le récupérer. Cette condition présente un risque pour les patients prenant du lithium et une surveillance est nécessaire pour détecter les premiers signes de problèmes.
À petites doses, le lithium semble avoir des effets positifs sur les patients atteints de trouble bipolaire. Il était autrefois largement utilisé pour traiter diverses affections, avant que les médecins ne s'inquiètent des effets secondaires. Les patients peuvent développer une toxicité au lithium lorsque ce métal s'accumule dans leur corps et altère la fonction rénale, le tube digestif et le système nerveux central. Cette forme chronique peut survenir lentement avec le temps, ou un patient peut avoir un cas aigu après avoir pris trop de pilules.
Les cas aigus impliquent généralement des symptômes gastro-intestinaux ainsi que des problèmes neurologiques tels que des tremblements et des troubles de la parole. Dans les cas chroniques, les patients peuvent ne pas développer de nausée ni de diarrhée, mais ils peuvent remarquer les symptômes d’une déficience du système nerveux central. Celles-ci peuvent s'aggraver avec le temps et contribuer aux problèmes de mémoire, aux troubles du mouvement et à d'autres problèmes. Certains patients développent une éruption cutanée, qui indique une réaction allergique, plutôt que la toxicité.
Un médecin peut recommander à un patient sous lithium de subir un dépistage régulier afin de contrôler la fonction rénale et d'évaluer la santé du système nerveux central. Ces mesures peuvent permettre aux prestataires de soins d’attraper la toxicité chronique au lithium de manière précoce, avant que les reins ne soient endommagés. Les patients doivent également faire attention aux soins dentaires, car ce médicament peut contribuer à assécher la bouche, ce qui peut entraîner des caries dentaires, des gencives en recul et d'autres problèmes, même lorsque le patient ne présente pas de toxicité au lithium.
Le traitement peut inclure une hospitalisation pendant que le patient reçoit des soins stabilisants. Des fluides intraveineux peuvent être nécessaires, ainsi qu'une surveillance cardiaque. Si le patient développe des lésions rénales, la dialyse peut prendre le relais temporairement pour les reins. Certains patients peuvent présenter des altérations permanentes dues à une toxicité grave du lithium, pouvant nécessiter une surveillance et un traitement continus d'affections chroniques telles que des lésions rénales. Les patients peuvent réduire ces risques en prenant les médicaments tels que prescrits, en recevant un suivi régulier et en discutant avec leur médecin des risques pour la santé liés à l'utilisation à long terme du lithium afin de déterminer s'ils doivent prendre des mesures supplémentaires pour protéger leur santé.