Che cos'è la mesembrina?
La mesembrina è un composto chimico presente nella pianta di kanna, noto anche come Sceletium tortuosum . Si ritiene che questa sostanza chimica abbia effetti che alterano l'umore e può avere proprietà antidepressive. Negli Stati Uniti, nel 2011, non è una sostanza controllata, ma non è nemmeno stata approvata per il consumo umano. Sono in corso studi sulla mesembrina per determinare se è sicuro e se i suoi effetti possono essere benefici dal punto di vista medico.
Nessuno studio pubblicato discute gli effetti della mesembrina sull'uomo, ma studi preliminari suggeriscono che si tratta di un inibitore della ricaptazione della serotonina, un tipo di farmaco che impedisce l'assorbimento della serotonina dal flusso sanguigno. Numerosi farmaci attualmente utilizzati come antidepressivi hanno lo stesso effetto sulla chimica del sangue. Se gli studi dimostrano che la mesembrina è più efficace di altri farmaci simili o se mostrano che ha meno effetti collaterali, potrebbe continuare a sottoporsi a test scientifici. Questo test può eventualmente portare all'approvazione della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per l'uso della mesembrina come farmaco.
Oltre alla sua potenziale utilità come inibitore della ricaptazione della serotonina, ci sono alcuni altri potenziali usi anche per la mesembrina. Può bilanciare i livelli dei neurotrasmettitori epinefrina e dopamina, che potrebbero aumentare i suoi effetti di miglioramento dell'umore. Può anche aiutare il cervello a funzionare correttamente senza la necessità di livelli elevati di serotonina, rendendo possibile per una persona sentirsi emotivamente normale anche se i livelli di serotonina nel suo flusso sanguigno sono meno che ottimali.
Sebbene non siano stati condotti studi ufficiali sull'uso della mesembrina nell'uomo, l'erba kanna è stata utilizzata nelle regioni in cui è endemica. Le persone che assumono mesembrina raramente presentano effetti collaterali gravi. La sonnolenza è l'effetto collaterale più comune, che può rendere pericoloso per una persona guidare o utilizzare macchinari dopo aver assunto questo farmaco. Potrebbero esserci altri effetti collaterali che non sono ancora noti perché non sono ancora stati testati in soggetti umani.
Esiste la possibilità che la mesembrina provochi una reazione grave in alcuni pazienti. L'interazione tra questo farmaco e altri farmaci non è nota, il che potrebbe rendere pericoloso l'assunzione di mesembrine insieme ad altri farmaci. Gli effetti del farmaco sullo sviluppo fetale non sono noti e potrebbe non essere sicuro per le donne in gravidanza prenderlo.