Che cos'è la corteccia di Neem?
La corteccia di Neem è un ingrediente comune nella medicina tradizionale in India e nel sud-est asiatico. Il neem è un grande albero sempreverde che cresce in climi tropicali e subtropicali in India, sud-est asiatico, Medio Oriente e Africa orientale. La corteccia dell'albero del neem viene essiccata, macinata in polvere e utilizzata come medicina topica o orale per una vasta gamma di disturbi. Mentre mancano i dati clinici sull'efficacia della corteccia di neem, gli studi preliminari mostrano un supporto provvisorio alle affermazioni tradizionali delle proprietà antibatteriche, antimicotiche, insetticide e spermicide della corteccia. L'estratto di corteccia di Neem è un componente popolare dei sistemi di medicina alternativa in tutto il mondo.
L'albero di neem è considerato avere potenti proprietà curative nella medicina tradizionale indiana. La corteccia in polvere viene utilizzata per il trattamento di disturbi tra cui febbre, lebbra, varicella, malattie della pelle, parassiti, indigestione e malaria. Viene applicato sulla pelle come repellente per insetti e viene utilizzato per tenere gli insetti dannosi lontano da giardini e colture. È stato usato localmente come forma di contraccettivo e per via orale per interrompere la gravidanza. I ramoscelli dell'albero di neem sono comunemente masticati come una forma di igiene orale, basata sulla forza delle proprietà antibatteriche della corteccia.
L'efficacia della corteccia di Neem come repellente per insetti e agente fungicida topico ha mostrato risultati promettenti nei test, anche se gran parte della ricerca si è concentrata sui semi e sull'olio più potenti dell'albero del neem. Mentre la corteccia in polvere ha dimostrato di avere proprietà spermicide misurabili, non è stato dimostrato come un contraccettivo efficace. La corteccia in polvere sembra essere un composto astringente e antinfiammatorio efficace. Test preliminari hanno mostrato qualche promessa nell'uso di composti presenti nella corteccia di neem per combattere alcune forme di cancro. Nonostante la popolarità complessiva di Neem come integratore a base di erbe e medicina alternativa, la mancanza di dati clinici lo ha ampiamente escluso dalle principali pratiche mediche occidentali.
I composti attivi nella corteccia di neem sembrano essere sicuri per il consumo umano a dosi moderate. Test sull'uomo e sugli animali non hanno rivelato effetti collaterali significativi quando si assumono dosi di corteccia fino a 0,078 once per chilo di peso corporeo (9 grammi per chilogrammo). È tuttavia possibile il sovradosaggio fatale con l'estratto di corteccia di neem, ma non è nota la dose letale specifica. Inoltre, la corteccia ha il potenziale per interagire negativamente con una vasta gamma di farmaci. A causa di queste preoccupazioni, la corteccia di neem non è stata raccomandata per l'uso da parte di donne in gravidanza e bambini.