Qu'est-ce que l'écorce de neem?
L'écorce de neem est un ingrédient commun de la médecine traditionnelle en Inde et en Asie du Sud-Est. Le neem est un grand arbre à feuilles persistantes qui pousse dans les climats tropicaux et subtropicaux en Inde, en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Afrique orientale. L'écorce de neem est séchée, broyée en poudre et utilisée comme médicament topique ou oral pour traiter une grande variété de problèmes de santé. Bien que les données cliniques sur l'efficacité de l'écorce de neem fassent défaut, des essais préliminaires montrent que les propriétés traditionnelles antibactériennes, anti-fongiques, insecticides et spermicides de l'écorce sont corroborées. L'extrait d'écorce de neem est un composant populaire des systèmes de médecine alternative à travers le monde.
L'arbre de neem est considéré comme ayant des propriétés curatives puissantes dans la médecine indienne traditionnelle. L'écorce en poudre est utilisée pour traiter des affections telles que la fièvre, la lèpre, la varicelle, les maladies de la peau, les parasites, l'indigestion et le paludisme. Il est appliqué sur la peau comme insectifuge et est utilisé pour éloigner les insectes nuisibles des jardins et des cultures. Il a été utilisé localement comme forme de contraceptif et par voie orale pour mettre fin aux grossesses. Les rameaux de neem sont communément mâchés comme forme d'hygiène buccale, en raison de la force des propriétés antibactériennes de l'écorce.
L’efficacité de l’écorce de neem en tant que répulsif contre les insectes et agent fongicide topique s’est révélée prometteuse, bien que la plupart des recherches se soient concentrées sur les graines et l’huile plus puissantes du margousier. Bien que l’écorce en poudre ait des propriétés spermicides mesurables, elle n’a pas fait ses preuves en tant que contraceptif efficace. L'écorce en poudre semble être un composé astringent et anti-inflammatoire efficace. Des tests préliminaires ont montré des résultats prometteurs dans l’utilisation de composés présents dans l’écorce de neem pour lutter contre certaines formes de cancer. Malgré la popularité générale du neem en tant que supplément à base de plantes et en médecine alternative, le manque de données cliniques l'a largement exclu des pratiques médicales occidentales traditionnelles.
Les composés actifs de l'écorce de neem semblent sans danger pour la consommation humaine à des doses modérées. Des essais sur des humains et des animaux n'ont révélé aucun effet secondaire significatif lors de la consommation de doses d'écorce allant jusqu'à 0,078 once par livre de poids corporel (9 grammes par kilogramme). Une surdose fatale sur l'extrait d'écorce de neem peut toutefois être fatale, mais la dose létale spécifique n'est pas connue. En outre, l'écorce peut interagir négativement avec une vaste gamme de médicaments. En raison de ces préoccupations, l'utilisation de l'écorce de neem n'a pas été recommandée aux femmes enceintes et aux enfants.