Che cos'è la cartilagine di squalo?
La cartilagine è il tessuto connettivo presente nei sistemi scheletrici di animali e umani. Il sistema scheletrico di uno squalo è principalmente costituito da cartilagine, che lo rende abbondantemente disponibile per la ricerca medica e per la creazione di integratori. Composti importanti come glicoproteine, mucopolisaccaridi e sali di calcio trovati nella cartilagine di squalo sono usati come metodi convenzionali e alternativi per il trattamento e la lotta contro il cancro.
John Prudden, chirurgo e ricercatore di New York, iniziò a studiare l'uso della cartilagine negli anni '50. Il suo studio prevedeva di dare ai pazienti oncologici cartilagine bovina per vedere se avrebbe guarito le ferite e curato il cancro. Il suo studio ha concluso che oltre la metà dei suoi pazienti aveva tumori ridotti. Da quel momento, la cartilagine di molti tipi di animali, tra cui gli squali, è stata studiata.
La ricerca medica ha scoperto che gli squali non sviluppano il cancro tanto quanto gli umani. Quella scoperta ha iniziato una teoria secondo cui il sistema di uno squalo era in grado di scongiurare il cancro. Sebbene gli squali non siano completamente resistenti alla malattia, poiché i loro corpi sono costituiti principalmente da cartilagine, ha reso la cartilagine più facile da ottenere e studiare.
La commercializzazione e la vendita di integratori di cartilagine di squalo diventano ancora più popolari dopo l'uscita di una pubblicazione del 1992 "Sharks Don't Get Cancer". Tuttavia, ulteriori studi e ricerche non hanno supportato l'evidenza che la cartilagine di squalo è un trattamento efficace per questa malattia. Sebbene siano stati condotti studi, pochissimi hanno continuato a essere pubblicati con prove conclusive.
Le persone che supportano metodi di medicina alternativi e convenzionali supportano anche l'uso della cartilagine di squalo. La cartilagine di squalo contiene proteine che bloccano il processo di sviluppo dei vasi sanguigni. I tumori hanno bisogno di vasi sanguigni per crescere e sopravvivere. Tagliare l'afflusso di sangue a un tumore limita i nutrienti che riceve e lo fa restringere. Si ritiene che assumendo integratori di cartilagine di squalo che una persona possa ridurre i tumori cancerosi nel proprio corpo e possibilmente uccidere la malattia.
La cartilagine di squalo è disponibile sotto forma di polvere e pillole e può essere assunta come integratore alimentare. Questi integratori vengono generalmente assunti per via orale, ma se una persona non ama il sapore di pesce che lascia in bocca, il supplemento di cartilagine di squalo può essere somministrato attraverso un clistere. Un prodotto di cartilagine di squalo, AE-941, è una forma concentrata di estratto di cartilagine di squalo che viene regolato dalla Food and Drug Administration (FDA) e sta per diventare un nuovo farmaco. Questo nuovo farmaco viene utilizzato negli studi attraverso studi clinici attentamente monitorati a differenza degli integratori di cartilagine di squalo precedentemente venduti.