Qual è la connessione tra statine e depressione?

Numerose segnalazioni aneddotiche sull'impatto delle statine sulla salute mentale hanno spinto i ricercatori a cercare una connessione fisiologica tra statine e depressione. Le statine sono una classe di farmaci per abbassare il colesterolo prescritti a pazienti con patologie cardiovascolari. Uno studio di laboratorio del 2010 potrebbe aver trovato un possibile legame tra statine e depressione, sebbene gli effetti collaterali di un farmaco debbano sempre essere considerati insieme al suo valore.

Negli studi clinici gli effetti collaterali delle statine sembrano essere relativamente rari, con i dolori muscolari tra i più comuni. Ci sono stati un certo numero di segnalazioni aneddotiche, tuttavia, su statine e depressione. Secondo i ricercatori, questi eventi sono stati raccontati non solo dai pazienti stessi, ma anche da familiari, caregiver, collaboratori e amici, dando così credito alle affermazioni.

Un esperimento di laboratorio del 2010 sembra indicare che mentre il colesterolo basso è generalmente considerato un segno di buona salute cardiovascolare, potrebbe non essere una buona cosa per il cervello. I ricercatori hanno scoperto che i recettori delle cellule di serotonina esposti a una statina hanno mostrato una funzione ridotta. La serotonina influisce sull'umore e sul comportamento. Una volta aggiunto il colesterolo alle cellule, i recettori si sono comportati normalmente.

Mentre può essere vero che le statine possono influenzare la funzione dei recettori delle cellule della serotonina, la correlazione tra livelli di colesterolo abbassati e depressione non è così netta. Alcune ricerche degli anni '90 hanno mostrato un legame tra bassi livelli di colesterolo e depressione grave, anche se gli studi condotti successivamente non sono stati in grado di replicare i risultati e corroborare l'associazione. Alcuni studi in Europa, tuttavia, sembrano indicare che gli uomini che uccidono e le persone che tentano il suicidio hanno livelli di colesterolo inferiori alla media.

Ostilità, aggressività, cambiamenti di personalità e perdita di memoria erano altre condizioni citate da persone che assumevano statine. È stato anche menzionato un maggiore abuso di sostanze. È importante notare che questi rapporti sono aneddotici, il che indica che probabilmente è necessario condurre più ricerche sull'impatto delle statine e della depressione. Alcuni esperti ritengono che anche se le statine possono esacerbare o causare depressione, gli eventi sono rari.

Gli effetti collaterali di qualsiasi farmaco devono essere valutati rispetto ai benefici positivi. I farmaci classificati come statine includono atorvastatina, simvastatina e lovastatina. Sono prescritti a persone con condizioni cardiovascolari per ridurre l'accumulo di placca nelle pareti dei vasi sanguigni. Tali accumuli possono causare coaguli che possono causare infarto o ictus.