Vad är kopplingen mellan statiner och depression?

Ett antal anekdotiska rapporter om statins påverkan på mental hälsa fick forskare att leta efter en fysiologisk koppling mellan statiner och depression. Statiner är en klass av kolesterolsenkande läkemedel som ordinerats till patienter med hjärt-kärlsjukdomar. En laboratoriestudie från 2010 kan ha hittat en möjlig koppling mellan statiner och depression, även om biverkningarna av ett läkemedel alltid bör övervägas tillsammans med dess värde.

I kliniska studier verkar biverkningar av statiner vara relativt sällsynta, med muskelvärk som en av de vanligaste. Det har dock förekommit ett antal anekdotiska rapporter om statiner och depression. Enligt forskare berättades dessa händelser inte bara av patienterna själva utan också av familjemedlemmar, vårdgivare, medarbetare och vänner, och gav därmed viss trovärdighet till påståendena.

Ett laboratorieexperiment 2010 tyder på att även om lågt kolesterol i allmänhet betraktas som ett tecken på god kardiovaskulär hälsa, kan det inte vara så bra för hjärnan. Forskare fann att serotonincellreceptorer exponerade för en statin visade nedsatt funktion. Serotonin påverkar humör och beteende. När kolesterol tillsattes cellerna bete sig receptorerna normalt.

Även om det kan vara sant att statiner kan påverka serotonincellreceptors funktion, är korrelationen mellan sänkta kolesterolnivåer och depression inte så tydlig. En del forskning från 1990-talet visade en koppling mellan låga kolesterolnivåer och allvarlig depression, även om studier som genomförts efter det inte har kunnat replikera resultaten och bekräfta sambandet. Vissa studier i Europa tycks emellertid indikera att män som mördar och människor som försöker begå självmord har lägre kolesterolnivåer än genomsnittet.

Fientlighet, aggression, personlighetsförändringar och minnesförlust var andra villkor som citerades av personer som tog statiner. Ökat missbruk nämndes också. Det är viktigt att notera att dessa rapporter är anekdotiska, vilket indikerar att det troligtvis måste göras mer forskning om effekterna av statiner och depression. Vissa experter anser att även om statiner kan förvärra eller orsaka depression, är händelser sällsynta.

Biverkningarna av något läkemedel bör vägas mot de positiva fördelarna. Läkemedel klassificerade som statiner inkluderar atorvastatin, simvastatin och lovastatin. De förskrivs till personer med hjärt-kärlsjukdomar för att minska uppbyggnaden av plack i väggarna i blodkärlen. Sådana uppbyggnader kan orsaka blodproppar som kan leda till hjärtattack eller stroke.