Cosa significa "acellulare"?

Il prefisso latino a- significa "senza". La parola latina cellula significa "una piccola stanza". L'acellulare è un termine più riconosciuto nelle scienze biologiche che significano esseri viventi senza strutture e funzioni cellulari convenzionali.

Le cellule vegetali furono osservate per la prima volta attraverso un microscopio nel 1665. Nel 1840, la teoria cellulare aveva stabilito il principio atomistico secondo cui la cellula è l'unità base di vita, la più piccola organismo biologico vivente. Le funzioni metaboliche di una cellula - respirazione, crescita, riproduzione - sono state adottate come definizione richiesta di vita stessa. L'uovo è il modello per eccellenza di una cellula, un uovo di struzzo è il più grande campione noto di una singola cellula.

Gli esseri umani sono organismi multicellulari differenziati con circa 100 trilioni di cellule dipendenti, ma individuali. Difficile per quanto è capire, con un margine molto grande, la maggior parte della biomassa totale della terra è la vita unicellulare - organismi comebatteri costituiti da una sola cellula. Alla fine del 21 ° secolo, i progressi della tecnologia e della microbiologia avevano scoperto organismi acellulari come i virus senza una o più delle caratteristiche di definizione di una cellula.

Come con l'uovo di struzzo, una caratteristica chiave tradizionalmente indispensabile di una cellula è il suo recinto, il suo guscio, la membrana cellulare. Si presumeva che una singola cellula complessa avesse la capacità di vita perché tutti i tanti ingredienti funzionali necessari erano autonomi e accessibili. I protozoi unicellulari chiamati ciliati hanno inoltre piccole escrementi di capelli vibranti che proiettano le loro membrane cellulari e consentono loro di muoversi. Questa motilità, interpretata come intenzionale, rappresentava il principio deterministico della vita. Il significato sostitutivo più comune di acellulare è la vita apparente non racchiusa da una membrana cellulare.

La maggior parte degli scienziati, certamente virologisTS, sono arrivati ​​a credere che i virus siano vivi, nonostante siano principalmente solo fili del loro particolare materiale genetico rivestito in una mano protettiva di proteine ​​specifiche che li aiutano a identificare e infettare altre cellule ospiti. Inizialmente si pensava che fossero, in un certo senso, inerte, con i loro effetti a volte dannosi semplicemente i cambiamenti metabolici dei loro organismi ospitanti viventi. Nel 2003, è stata scoperta una classe di virus insolitamente grandi chiamati mimivirus in grado di creare proteine ​​da sole, senza bisogno di un ospite. Ciò ha portato al presupposto speculativo che potrebbero esserci molti altri virus con abilità che una volta erano state riservate alla vita cellulare.

Un'entità acellulare è, per definizione, più piccola di una cellula. Tali organismi sono difficili da trovare, molto meno studio, senza l'aiuto di apparecchiature di imaging come i microscopi elettronici. Tuttavia, la scienza continua a scoprire non solo nuovi virus, ma anche altre entità acellulari uniche, come Prions e FosMids, che potrebbero essere candidati per il moniker "organismo vivente". È stato proposto un nome di classificazione completamente separato per loro, acytota . Se gli organismi acellulari costituiscono veramente la vita, la teoria cellulare di vecchia data e le definizioni accettate della vita sono sotto sfide scientifiche.