Cos'è una branchia?
Una branchia è un organo vitale usato dai pesci e da altri animali acquatici per respirare estraendo ossigeno dall'acqua circostante. Sulla maggior parte degli animali acquatici che utilizzano branchie per la respirazione, si trovano sopra o vicino alla testa e sono protetti da una struttura chiamata lembo di branchie. Questi organi respiratori specializzati lavorano filtrando l'ossigeno dall'acqua mentre attraversa numerosi filamenti. Simile ai polmoni, l'ossigeno viene assorbito nel sangue attraverso le pareti sottili dei piccoli vasi sanguigni. Al fine di ottenere abbastanza ossigeno per sostenere la vita, una grande quantità di acqua deve passare attraverso le branchie e gli scienziati ritengono che sia stato usato da varie creature per milioni di anni.
La maggior parte degli animali acquatici che rimangono sott'acqua sommersi usano branchie per la respirazione. Esempi includono pesce, anguille e granchi e la branchia svolge il lavoro che il polmone svolge negli animali che respira l'aria. La funzione primaria delle branchie è l'estrazione di ossigeno dall'acqua e il rilascio di CAbiossido di rbon. Di solito le branchie si trovano sopra o vicino alla testa dell'animale in coppia con una su ciascun lato e il numero di set varia a seconda del tipo di animale acquatico. Ognuno è protetto da una struttura chiamata Flap di branchia, che ha la comparsa di una fessura lunga, profonda e leggermente curva nella pelle. Il lembo copre e protegge la struttura della branchia e aiuta anche a dirigere l'acqua sulla sua superficie.
Una branchia funziona filtrando enormi le quantità di acqua che scorre attraverso la struttura. Man mano che l'acqua entra attraverso il lembo, le particelle di grandi dimensioni vengono rimosse da strutture chiamate rastremate, che sono come uno schermo fatto di tessuto molle. Quindi l'acqua raggiunge i filamenti, che sono composti da tessuto molle di colore rossastro e sembrano simili a un pettine a denti fini. I filamenti hanno un sacco di superficie esposta all'acqua con moltitudini di piccoli vasi sanguigni a parete sottile molto vicini alla Omembrana uter.
Mentre l'acqua passa attraverso i filamenti, l'ossigeno è in grado di passare attraverso le pareti dei piccoli vasi sanguigni ed entrare nel flusso sanguigno. L'anidride carbonica è anche in grado di uscire dal sangue attraverso le pareti del vaso in modo che possa essere rilasciato in acqua dalle branchie. Poiché esiste una concentrazione molto più bassa di ossigeno in acqua che nell'aria, enormi quantità devono passare attraverso le branchie per fornire abbastanza gas per sostenere la vita. Oltre all'acqua che viene naturalmente attratta mentre l'organismo acquatico nuota, molti animali sono in grado di succhiare di più "pompando" le loro branchie quando sono necessarie quantità extra. Le branchie sono organi respiratori estremamente efficienti che molti scienziati credono siano stati impiegati per milioni di anni da quando le prime creature hanno iniziato la vita nel mare.