Cos'è un grande squalo bianco?
Il grande squalo bianco è uno dei più grandi squali predatori che vivono oggi ed è considerato una specie in via di estinzione. È carnivoro, ma contrariamente all'opinione popolare, non cerca gli umani di attaccare. La sua temibile reputazione derivava in gran parte nel ventesimo secolo, con eventi come l'attacco dello squalo del New Jersey nel 1916 e l'affondamento della USS Indianapolis nel 1945, in cui molti membri dell'equipaggio furono mangiati dagli squali per un periodo di giorni. Sebbene condivida molte caratteristiche con altri squali, il grande bianco è una specie di mistero per gli scienziati poiché nessuno è stato in grado di tenerne uno vivo in cattività per molto tempo.
La colorazione di un grande squalo bianco è utile per il camuffamento: la pancia bianca è difficile da vedere da sotto e la schiena grigia o marrone rende difficile vedere dalla superficie. Alla maturità, lo squalo è di solito lungo circa 13-17 piedi (da 4 a 5 metri) e pesa più di 1 tonnellata (circa 900 chilogrammi). I grandi bianchi possono crescere fino a 20 piedi (6,1 metri) di lunghezza, ma ci sono controversie su quanto grande lo squalo possa effettivamente ottenere. Sono state fatte affermazioni su grandi bianchi che misurano fino a 36 piedi (11 metri), ma gli scienziati moderni contestano l'accuratezza di queste misurazioni.
Forse la caratteristica più conosciuta dello squalo sono le sue mascelle. Il suo nome latino, Carcharodon Carcharias , significa "dente sfilacciato". Diverse file di denti seghettati crescono nelle sue gengive; Nuovi vengono visualizzati per sostituire quelle che si perdono. Un grande squalo bianco non mastica il suo cibo, ma morde e strappa i pezzi della sua preda. Il suo morso può produrre più di una tonnellata (circa 900 chilogrammi) di pressione per pollice quadrato (6,5 centimetri quadrati).
Sebbene la maggior parte degli squali sia a sangue freddo, il grande bianco è sangue caldo, il che significa che può vivere in acque leggermente più fredde. È spesso visto lungo coste come l'Australia, il Sudafrica e le Americhe. Alcuni grandi bianchim Migrare in inverno in un'area nell'Oceano Pacifico tra California e Hawaii, ora chiamato White Shark Cafe, ma lo scopo del viaggio non è ancora chiaro per gli scienziati che studiano gli animali.
La sua presenza lungo le coste è legata alla sua dieta preferita di foche e leoni marini, sebbene mangerà pesce, delfini, balene e altri squali. Il grande squalo bianco nuota sulla sua preda dal basso, mordendo per inabilitare la creatura. Questo aumento dal basso può spingere lo squalo fuori dall'acqua, come si vede con squali bianchi al largo del Sudafrica. Lo squalo può ritirarsi per lasciare che la preda sanguina e si indebolisce prima di tornare a mangiare, oppure lo squalo può abbassare la creatura fino a quando non smette di lottare.
Il grande bianco è uno dei quattro tipi di squali che sono responsabili della maggior parte degli attacchi di squalo, ma pochissimi attacchi di squalo sono fatali - meno di cinque ogni anno. Nonostante siano conosciuti come "mangiatori di uomini", i grandi bianchi mordono spesso semplicemente per determinare se un oggetto è cibo. SomGli scienziati ipotizzano che la silhouette di surfisti sulle loro schede con gambe e braccia rematle ricorda la forma dei sigilli, ed è per questo che alcuni surfisti sono morsi.
Il ventesimo secolo ha dato origine alla cattiva reputazione dello squalo bianco. Con eventi come gli attacchi di squalo sulla costa del New Jersey nel 1916, gli Stati Uniti Incidente di Indianapolis nel 1945 e la cosiddetta "estate dello squalo" nel 2001, la percezione pubblica e l'antipatia per gli squali sono cresciuti costantemente nel corso del secolo. Il grande bianco è spesso lo squalo associato agli attacchi, anche se non è sempre il colpevole. Le rappresentazioni in libri e film popolari aiutano a alimentare la falsa nozione che gli squali seguiranno deliberatamente gli umani.
L'Unione internazionale per la conservazione della natura attualmente elenca il grande squalo bianco come in pericolo. Gli squali non sono mai stati allevati con successo in cattività o addirittura mantenuti in un acquario per più di sei mesi. Mentre alcuni squali vengono uccisi accidentalmente, una grande NUI MBER vengono cacciati per le loro pinne, che vengono utilizzate per preparare la zuppa di pinne dello squalo, una prelibatezza costosa. Poiché i grandi bianchi sono predatori dell'apice, i numeri di riduzione potrebbero avere un effetto a catena su un numero di ecosistemi nel mare.