Cos'è una tartaruga Hawksbill?
La tartaruga Hawksbill, eretmochelys iMblica , è una tartaruga marina onnivora con un becco distintivo simile a un uccello. Abita mari tropicali e subtropicali in tutto il mondo, principalmente nelle aree della barriera corallina e nelle acque costiere poco profonde. Il Hawksbill si nutre principalmente su spugne, alghe e altri invertebrati. Questa tartaruga marina è in pericolo a causa della domanda di carne, uova e tartarughe ed è protetta da numerosi accordi internazionali e designazioni di habitat. Acqua poco profonde non più di 65 piedi di profondità (19,81 m) attorno alle barriere coralline sostengono la crescita di spugne, alghe marine e altri invertebrati che compongono la maggior parte della dieta della tartaruga. Una grande popolazione di animali nidificanti tra 6.000 e 8.000 persone si trova intorno alla grande barriera corallina dell'Australia. Le tartarughe sono comuni intorno a Puerto Rico, alle Isole Vergini americane e TLa costa del Golfo.
Una tartaruga Hawksbill cresce fino a una media di 2,5 piedi (76,2 cm) e pesa 150 libbre (68 kg). Ha un carapace a forma di cuore, con macchie di arancione, giallo e nero. Una testa allungata e la forma del becco della sua bocca aiutano a scavare il cibo negli angoli accidentati della barriera corallina. Hawksbills tipicamente maturi a 27 pollici (70 cm) per maschi e 30 pollici (80 cm) per le femmine, ma l'età effettiva che si verifica è sconosciuta.
La tartaruga Hawksbill femminile ritorna sulla sua spiaggia natale ogni due o tre anni per nidificare, di solito tra luglio e ottobre. Distrerà tra tre e cinque nidi per stagione, ognuna contenente circa 140 uova. I giovani si schiudono dopo 60 giorni e si dirigono verso l'acqua, schivando i gabbiani e altri predatori sulla loro strada. I falchi giovanili sono lunghi solo 1-2 pollici (2,5-5,8 cm).
Sebbene messo fuorilegge in molte aree, la domanda di tartaruga è un altamente redditizio, sebbene illegale, commercio. La tartaruga Hawksbill è stata anche cacciata per la sua carne e uova. La perdita di habitat a causa della decimazione delle barriere coralline e delle spiagge di nidificazione ha creato un ulteriore declino. Le tartarughe marine sono anche a rischio di essere catturate in attrezzatura da reticolo di gamberetti, ma i dispositivi di escluso Turtle (TEDS) hanno notevolmente ridotto il numero di animali uccisi accidentalmente in questo modo.
Diversi trattati internazionali contengono disposizioni per la protezione della tartaruga Hawksbill. La Convenzione interamericana (IAC) per la protezione e la conservazione delle tartarughe marine ha 14 paesi di tenuta dei contratti dedicati agli sforzi che preservano la specie. Nel 1998, la pesca della National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA) statunitense ha designato l'habitat critico intorno alle Isole Mona e Monito a Puerto Rico, un punto di nidificazione delle tartarughe. Gli Stati Uniti hanno vietato l'importazione di gamberi catturati in un modo che minaccia la tartaruga o senza l'uso di TED.