Vad är en Hawksbill Turtle?
Hawksbill Turtle, Eretmochelys Imbricate , är en allätande marin sköldpadda med en distinkt fågelliknande näbb. Den bebor tropiska och subtropiska hav runt om i världen, främst i korallrevsområden och grunt kustvatten. Hawksbill matar mestadels på svampar, alger och andra ryggradslösa djur. Denna havssköldpadda är hotad på grund av efterfrågan på sitt kött, ägg och sköldpaddor och är skyddad av flera internationella avtal och livsmiljöbeteckningar.
Western Atlantic, Pacific och Indian Oceans samt Karibiska havet är de viktigaste livsmiljöerna i Hawks Bill Turtle. Grunt vatten inte mer än 65 fot djupt (19,81 m) runt korallrev stöder tillväxten av svampar, havsalger och andra ryggradslösa djur som utgör huvuddelen av sköldpaddans diet. En stor befolkning av häckande djur mellan 6 000 och 8 000 individer finns runt Australiens stora barriärrev. Sköldpaddor är vanliga runt Puerto Rico, de amerikanska Jungfruöarna och THan Gulf Coast.
En Hawksbill Turtle växer till i genomsnitt 2,5 fot (76,2 cm) lång och väger 150 kilo (68 kg). Den har en hjärtformad carapace, med fläckar av orange, gul och svart. Ett långsträckt huvud och näbbformen på munnen hjälper den att gräva ut maten i de ojämna kroken på korallrevet. Hawksbills mognar vanligtvis vid 70 cm för män och 30 cm (80 cm) för kvinnor, men den faktiska åldern detta inträffar är okänd.
Den kvinnliga Hawksbill Turtle återvänder till sin födda strand vartannat till tre år för att bo, vanligtvis mellan juli och oktober. Hon kommer att ligga mellan tre och fem bon per säsong, var och en innehåller cirka 140 ägg. Den unga luckan efter 60 dagar och går mot vattnet, undviks mås och andra rovdjur på väg. Juvenile HawksBills är bara 22 tum (2,5-5,8 cm) långa.
Även om det är förbjudet i många områden är efterfrågan på sköldpaddor en mycket lukrativ, även om det är olagligt, handel. Hawksbill Turtle har också jagats efter sitt kött och ägg. Förlust av livsmiljö på grund av decimering av korallrev och häckande stränder har skapat ytterligare nedgång. Havsköldpaddor riskerar också att fångas i räkor med trålutrustning, men sköldpaddsexkludersapparater (TED) har kraftigt minskat antalet djur som dödats av misstag på detta sätt.
Flera internationella fördrag innehåller bestämmelser för skyddet av Hawksbill Turtle. Den interamerikanska konventionen (IAC) för skydd och bevarande av havssköldpaddor har 14 avtalsländer som är dedikerade till ansträngningar som bevarar arten. 1998 utsåg den amerikanska National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) fiskeri kritisk livsmiljö runt Mona- och Monitoöarna i Puerto Rico, en främsta sköldpaddor. USA har förbjudit import av räkor som fångas på ett sätt som hotar sköldpaddan eller utan användning av TEDS.