Cos'è un lahar?
Un lahar è una sospensione di materiale vulcanico e acqua. Nonostante il fatto che i lahar possano essere molto spessi, come il cemento, possono muoversi incredibilmente rapidamente e sono spesso mortali. Poiché un lahar può verificarsi su un vulcano che non erutta attivamente, è un rischio significativo, poiché si può verificarsi con un avviso minimo. I geologi hanno studiato Lahars nel tentativo di essere in grado di prevedere il loro percorso in modo che le persone possano evacuare rapidamente in salvo quando diventa evidente che sta accadendo un lahar.
La parola è presa in prestito dalla lingua giavanese usata in Indonesia. In giavanese, lahar significa lava o flusso di lava e i geologi hanno adottato il termine per riferirsi specificamente ai flussi di roccia e acqua vulcanica. In alcune regioni del mondo, il termine "lahar" si riferisce anche a una frana asciutta di materiale vulcanico, che non può essere meno mortale. Un lahar scorrerà sempre verso il basso, seguendo il percorso della minor resistenza, il che rende molto più facile la previsione dei percorsi dei potenziali lahar.
Il contenuto preciso di un lahar varia, a seconda del vulcano. In genere, contiene materiale piroclastico, che significa rocce e detriti di origine vulcanica, insieme a detriti raccolti mentre il Lahar viaggia. L'acqua può provenire dalla pioggia, dalla neve, dal ghiaccio pieno o da un fiume deviato e un lahar può essere fresco o caldo. I lahar caldi sono generalmente causati da vulcani attivi che si scioglie la neve confezionata, mentre i lahar freddi sono causati da piogge torrenziali che allentano abbastanza materiale per formare una frana.
Un lahar può costruire una bella testa di vapore, rendendolo piuttosto devastante. Lahars ha livellato e seppellito intere città, insieme a foreste e campi vicini. Quando il Lahar finalmente si ferma, si asciugherà e si indurirà in modo molto simile al cemento, rendendo il terreno sotto inutile fino a quando lo sporco fresco non viene depositato in cima. Un Lahar lascerà anche grandi pezzi di detriti come alberi sradicati e pezzi di roccia mentre viaggia. Questi pezzos può essere usato come indizi per trovare lahar storici.
Con una popolazione umana in continua crescita, i lahar sono diventati una questione di grave preoccupazione. Molte popolazioni si depositano attorno a vulcani e ex siti vulcanici, poiché il terreno è ricco, rendendolo ideale per l'agricoltura. Sfortunatamente, il maltempo potrebbe causare un lahar in qualsiasi momento, mettendo a rischio queste popolazioni. Poiché un lahar non può essere superata, può essere difficile mettersi in salvo, specialmente in un'area fortemente congestionata. Molte persone che vivono in vulcani attivi sono già consapevoli del rischio intrinseco nella scelta dell'ambiente di vita, ma le persone che vivono su vulcani dormienti potrebbero non essere consapevoli del rischio di Lahars.