Cos'è un albero di piantaggine?
Un albero di piantaggine è una pianta di fioritura erbacea nella famiglia delle banane che produce frutti amidacei chiamati Platani. Nonostante il fatto che le piante di piantaggine siano comunemente definite "alberi" e possono crescere fino a 20-25 piedi, in realtà non sono alberi. Quello che sembra essere un tronco d'albero alla base della pianta è in realtà uno pseudostem costituito da strati di guaine di foglie. L'albero del piantaggine ha le sue origini in India e Asia meridionale e di solito cresce meglio nei climi tropicali o subtropicali. I suoi frutti vengono cotti e consumati come un alimento base di amido in molte parti del mondo.
Come le banane, gli alberi di piantaggine hanno uno stelo sotterraneo di cibo chiamato corma. Il Corm cresce verso l'alto, emergendo nella parte superiore del piantaggine che attraversa circa un anno dopo la semina. Questo stelo produce un singolo gruppo di fiori prima che muore e un nuovo stelo inizia a crescere dalla radice dell'albero del piantaggine. Alcuni dei fiori prodotti dal corma maturano quindi nei frutti di piantaggine. Il floLe canori che diventano frutti sono femmine, mentre gli altri fiori prodotti dalla pianta sono sterili e di solito lasciano cadere l'albero una volta che inizia a sopportare i frutti.
I frutti di piantaggine vengono generalmente venduti mentre sono ancora verdi e acerbi, o mentre i neri e troppo maturi. I platani acerbi sono amidacei e non molto dolci. La loro carne è più solida di quella di una banana e dovrebbero essere cotte prima del consumo. A causa della loro qualità amidacea, i platani verdi sono usati come alimento base in molte regioni tropicali del mondo, sostituendo spesso patate o pasta. I platani neri sono più dolci e possono essere consumati crudi, come una banana.
Per coltivare un albero di piantaggine, il potenziale coltivatore deve prima acquistare uno stock di radici del piantaggine in un vivaio. Il sito di semina dovrebbe essere caldo e riparato dal vento con molta luce solare, forse vicino a un edificio o un vialetto in asfalto che genera calore extra. Qualsiasi gelo danneggerà o ucciderà ilFogliame dell'albero di piantaggine, quindi è generalmente meglio piantare in primavera quando il clima è più caldo o piantare l'albero in una serra climatizzata. Il terreno per la semina dovrebbe essere ricco, acido e ben drenato. Una volta che lo stock di radice è stato piantato, il corma crescerà verso l'alto per 10-15 mesi prima che l'albero sia pronto per iniziare a produrre frutta.
Man mano che l'albero del piantaggine guadagna altezza, potrebbe essere necessario sostenere con parentesi graffe per evitare che cadesse o venga soffiato dal vento. L'irrigazione regolare è necessaria, in particolare durante il clima più caldo, poiché le ampie e piatte foglie dell'albero del piantaggine consumano molta acqua. Un fertilizzante costituito da azoto, fosforo e potassio può essere applicato una volta al mese per promuovere la crescita. Lo stelo dell'albero del piantaggine può interrompere i germogli più piccoli, che dovrebbero essere potati regolarmente per aumentare la crescita dei frutti sullo stelo principale.