Cos'è un anfisbaena?

An Amphisbaena è un serpente a due mito. Mentre esistono veri serpenti a due teste, hanno due teste sullo stesso lato, mentre l'Anfisbaena ha una testa su ciascuna estremità. La parola anfisbaena è derivata dalla parola greca per "andare in entrambi i modi".

L'Anfisbaena è apparsa per la prima volta nella mitologia greca, che ha sostenuto che era nato dal sangue che gocciolava dalla testa recisa di Medusa. Si dice che sia velenoso e che si nutre di formiche e cadaveri. Più tardi, l'Anfisbaena divenne parte della tradizione culturale in tutta Europa.

Nel Medioevo, erano varie rappresentazioni dell'Anfisbaena, come quelle di molte bestie mitologiche. A volte, era un serpente alato e in altre rappresentazioni, non era affatto un serpente. L'Anfisbaena medievale potrebbe avere gambe, corna, orecchie e una "testa posteriore" più piccola che cresce al posto di una coda.

Come un vero serpente a due teste, l'Anfisbaena ha cervelli separati in ciascuna delle sue teste. In alcuni racconti, può separarsi inA due creature, mentre in quasi tutte le descrizioni, può viaggiare in entrambe le direzioni. L'Amphisbaena simile a un serpente può anche prendere una testa nella bocca dell'altra e rotolare in un cerchio, come il serpente mitologico del telaio del Nord America.

Sebbene l'Anfisbaena sia velenosa, aveva alcuni usi nella magia e medica medievale. Si dice che indossare un'anfisbaena vive intorno al collo promuovesse una gravidanza sicura, forse suggestiva di quanto fosse pericolosa la gravidanza a quei tempi. Si diceva che la pelle di un anfisbaena aiuti con l'artrite o un raffreddore. Uccidere un anfisbaena o mangiare la sua carne erano potenti forme di magia, permettendo al praticante di diventare puro di cuore o di attirare un amante.

Un vero animale che prende il nome dall'Anfisbaena, l'Anfisbaenia, è una "lucertola di verme" originaria dell'America meridionale e di parti dell'Africa, del Medio Oriente e dell'Europa mediterranea. Romanziere T. H. Whiteha suggerito che questa creatura potrebbe aver ispirato l'anfisbaena mitica. L'anfisbaenia è simile per colore e aspetto a un verme, ma in realtà è un parente di lucertole e serpenti. Come il suo mitico cugino, l'Anfisbaenia può scivolare equamente bene in entrambe le direzioni, e la sua testa e coda sono difficili da distinguere a colpo d'occhio.