Wat is een Amphisbaena?

Een Amphisbaena is een mythologische twee-kop-snake. Hoewel er echte tweekoppige slangen bestaan, hebben ze twee hoofden aan dezelfde kant, terwijl de Amphisbaena aan elk uiteinde een hoofd heeft. Het woord Amphisbaena is afgeleid van het Griekse woord voor "om beide kanten op te gaan."

De Amphisbaena verscheen voor het eerst in de Griekse mythologie, die oordeelde dat het werd geboren uit het bloed dat druppelde uit het afgehakte hoofd van Medusa. Er wordt gezegd dat het giftig is en zich voedt met mieren en lijken. Later werden de Amphisbaena een onderdeel van de culturele overlevering in heel Europa.

In de middeleeuwen waren afbeeldingen van de Amphisbaena, zoals die van vele mythologische beesten, gevarieerd. Soms was het een gevleugelde slang en in andere afbeeldingen was het nauwelijks een slang. De middeleeuwse Amphisbaena zou benen, hoorns, oren en een kleinere "achterkop" kunnen hebben die groeit in plaats van een staart.

Als een echte tweekoppige slang, heeft de Amphisbaena afzonderlijke hersenen in elk van zijn hoofden. In sommige verhelingen kan het zich scheidenVoor twee wezens, terwijl het in bijna alle beschrijvingen in beide richtingen kan reizen. De slangachtige Amphisbaena kan ook het ene hoofd in de mond van het andere nemen en in een hoepel rollen, zoals de mythologische hoepelslang van Noord-Amerika.

Hoewel de Amphisbaena giftig is, had het enige toepassingen in middeleeuwse folkmagie en medicijnen. Het dragen van een levende amfisbaena om de nek werd gezegd dat het een veilige zwangerschap bevordert, misschien suggestief op hoe gevaarlijke zwangerschap in die dagen was. De huid van een Amphisbaena zou helpen bij artritis of verkoudheid. Het doden van een amfisbaena of het eten van zijn vlees waren krachtige vormen van magie, waardoor de beoefenaar puur van hart kan worden of een minnaar kan aantrekken.

Een echt dier dat zijn naam ontleent aan de Amphisbaena, de Amphisbaenia, is een "Worm Lizard" afkomstig uit Zuid -Amerika en delen van Afrika, het Midden -Oosten en het mediterraan Europa. Romanschrijver T. H. Whitesuggereerde dat dit wezen mogelijk de mythische Amphisbaena heeft geïnspireerd. De Amphisbaenia is vergelijkbaar met kleur en uiterlijk met een worm, maar is eigenlijk een familielid van hagedissen en slangen. Net als zijn mythische neef, kan de Amphisbaenia even goed in beide richtingen glijden, en zijn hoofd en staart zijn moeilijk in één oogopslag te onderscheiden.