Cos'è una quercia?

Una quercia è una delle tante varietà di alberi o arbusti del genere di Quercas o Lithocarpus. Originari dell'emisfero settentrionale, le querce si estendono ampiamente in Europa, Asia, Nord e Sud America. Conosciuta per le ghiande e come simbolo mitologico con molti significati, la quercia è spesso rinomata per la sua forza e longevità. Tuttavia, come la maggior parte degli alberi, i potenti rami detengono un sistema delicato e un equilibrio della vita che può essere scosso e persino distrutto da alcune condizioni.

È difficile credere che un albero che può crescere per essere più di 100 piedi (30 metri) possa iniziare come una piccola ghianda. In effetti, questi piccoli frutti hanno una rara possibilità di sopravvivere per diventare un albero. Alcuni esperti stimano che meno di uno su 10.000 ghiande diventerà un albero maturo. Forse come un modo per garantire la sopravvivenza delle specie, molti alberi di quercia aumentano enormemente la produzione di ghiande dopo aver raggiunto la maturità, producendo migliaia di ghiande ogni anno.

Nella mitologia, la quercia è un simbolo importante in molte culture diverse. Come simbolo di forza e potere, la quercia è spesso associata al dio più alto delle religioni politeiste. L'albero è considerato un segno importante o un simbolo associato per Giove, Zeus e Thor. In Inghilterra, la famosa maggiore quercia di Sherwood è spesso associata alle leggende di Robin Hood, che presumibilmente ha schivato le sue trame vicino ai suoi rami. La Bibbia giudeo-cristiana è piena di riferimenti alla quercia, che spesso serviva da simbolo della forza della chiesa e di Dio.

Nonostante la sua importanza come simbolo di forza e virilità, molte querce sono soggette a malattie gravi e persino fatali. Una condizione, chiamata morte improvvisa di quercia, è causata da un'infestazione di stampo quasi microscopico e può uccidere un albero sano in giorni o settimane. Le querce malato possono essere un pericolo estremo per chiunque nelle vicinanze, poiché possono cadere improvvisamente e con Little Warning. Si dovrebbe prestare attenzione per ispezionare regolarmente querce che crescono nelle aree pubbliche, al fine di evitare incidenti e persino vittime.

querce sono apprezzate per il loro legno per molti usi diversi, inclusa la creazione di barili. Le botti di vino costruite con quercia sono molto apprezzate per la loro capacità di aggiungere sapore e profondità ai vini, migliorando il gusto e la qualità di molte annate. Per secoli, le querce erano anche apprezzate in costruzione, in particolare in Inghilterra, dove divennero il legname preferito nelle case ed edifici in stile Tudor. I mobili robusti sono ancora costruiti con quercia e molto apprezzati, sebbene la sua presenza come materiale da costruzione sia notevolmente ridotta dall'inizio del XX secolo a causa del pericolo di incendio.