Cos'è un Okapi?
L'Okapi, o giraffa forestale, è un grande mammifero originario delle profonde foreste della Repubblica Democratica del Congo. Misterioso timido e lungo, l'Okapi entrò solo all'inizio del XX secolo, esistente in silenziosa oscurità per migliaia di anni prima di diventare noto alla maggior parte del mondo. Sebbene il numero di popolazione di okapi selvatici sia considerato abbastanza stabile da alcuni esperti, come l'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN), il continuo successo di questo animale raro dipende in gran parte dagli sforzi continui per proteggere gli habitat forestali che Okapi chiama la casa.
Un okapi può apparire a prima vista per sembrare una zebra, piuttosto che una giraffa. Le gambe lunghe, la pancia e i quarti posteriori dell'animale sono bianchi con strisce nera o marrone scuro che ricorda fortemente un cappotto di zebra. Queste strisce offrono un eccellente camuffamento nelle radure oscure e disturbato delle foreste africane. Il resto del cappotto è in genere una Bark, Velvety BRown, meglio si fonde con aree oscure.
La testa e il collo di un Okapi ricorda notevolmente quella di una giraffa, sebbene più corta. L'animale della foresta ha un collo lungo e una testa affusolata, oltre a una lingua estremamente lunga e flessibile. Gli animali adulti tendono a cenare sui frutti e le foglie degli alberi e navigheranno costantemente durante il giorno, spesso coprendo diverse miglia di territorio nel processo. Gli adulti maschi hanno corna corte, sebbene le femmine siano un po 'più grandi e più pesanti. Questo adattamento può essere dovuto al fatto che le femmine fungono da unici custodi di Young.
I vitelli nascono generalmente meno di una volta all'anno, grazie a un lungo periodo di gestazione di 15 mesi. Alla nascita, i vitelli sono di circa 3 piedi (0,91 metri) di altezza. Quando raggiungono l'età adulta, generalmente saranno più del doppio di dimensioni. I vitelli di Okapi sono molto vulnerabili in natura, con poche difese naturali. Gli animali madre in genere nascondono il loro BabIes mentre prevedono il cibo e i vitelli sono dotati di un'ampia varietà di vocalizzazioni con cui chiamare le loro madri se necessario. Come adulti, gli animali tendono ad essere molto silenziosi, un'altra caratteristica condivisa con la giraffa.
Dopo la loro scoperta da parte del mondo occidentale all'inizio del XX secolo, Okapi divenne una popolare importazione di animali per zoo e serrage. Sfortunatamente, i primi metodi di trasporto e una conoscenza limitata di questa timida creatura hanno portato a un tasso di mortalità estremamente elevato. Nel 21 ° secolo, grazie a un miglioramento dell'istruzione e dei metodi di trasporto più rapidi, molti Okapi in cattività vivono negli zoo di tutto il mondo. Al fine di garantire la conservazione delle specie, molti zoo hanno anche introdotto programmi di riproduzione per aumentare il numero di Okapi in cattività e prevenire la necessità di catture selvagge.