Wat is een Okapi?
De Okapi, of bosgiraf, is een groot zoogdier inheems in de diepe bossen van de Democratische Republiek Congo. Verlegen en lang mysterieus, de Okapi kwam pas in het begin van de 20e eeuw in het publiek, bestaande in rustige duisternis gedurende duizenden jaren voordat hij het grootste deel van de wereld bekend werd. Hoewel het populatienummer van Wild Okapi door sommige experts redelijk stabiel wordt beschouwd, zoals de International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN), hangt het voortdurende succes van dit zeldzame dier grotendeels af van voortdurende inspanningen om de boshabitats te beschermen die de Okapi naar huis noemt.
Een Okapi kan op het eerste gezicht verschijnen om eruit te zien als een zebra, in plaats van een giraf. De lange benen, buik en achterkant van het dier zijn wit met zwarte of donkerbruine striping die sterk lijkt op een zebra's jas. Deze strepen bieden uitstekende camouflage in de vage en gevlekte geavanceerde Afrikaanse bossen. De rest van de jas is meestal een donkere, fluweelachtige BRown, hoe beter om te mengen in schaduwrijke gebieden.
Het hoofd en de nek van een Okapi lijkt sterk op die van een giraf, hoewel korter. Het bosdier heeft een lange nek en taps toelopende kop, plus een extreem lange, flexibele tong. Volwassen dieren hebben de neiging om te dineren op de vruchten en bladeren van bomen, en zullen de hele dag consistent doorbladeren, vaak in het proces van het territorium van het terrein. Mannelijke volwassenen hebben korte hoorns, hoewel vrouwen iets groter en zwaarder zijn. Deze aanpassing kan zijn omdat vrouwen dienen als enige verzorgers van jongeren.
kalveren worden over het algemeen minder dan eens per jaar geboren, dankzij een lange zwangerschapsperiode van 15 maanden. Bij de geboorte zijn kalveren ongeveer 3 voet (0,91 meter) hoog. Tegen de tijd dat ze volwassen worden, zullen ze over het algemeen meer dan het dubbele van de omvang. Okapi -kalveren zijn erg kwetsbaar in het wild en hebben weinig natuurlijke verdedigingen. Moederdieren verbergen meestal hun BabIE's terwijl ze voeden voor voedsel, en kalveren zijn uitgerust met een breed scala aan vocalisaties waarmee ze hun moeders kunnen bellen indien nodig. Als volwassenen zijn de dieren vaak heel stil, een ander kenmerk dat wordt gedeeld met de giraf.
Na hun ontdekking door de westerse wereld in het begin van de 20e eeuw werd Okapi een populaire import van dieren voor dierentuinen en meneermiddelen. Helaas hebben vroege transportmethoden en beperkte kennis over dit verlegen wezen geleid tot een extreem hoge sterftecijfer. In de 21e eeuw leven, dankzij verbeterde onderwijs- en snellere transportmethoden, veel gevangen Okapi in dierentuinen over de hele wereld. Om het behoud van soorten te waarborgen, hebben veel dierentuinen ook fokprogramma's geïntroduceerd om het aantal gevangene Okapi te vergroten en de behoefte aan wilde opnames te voorkomen.