Cos'è Araceae?

Araceae è una famiglia di piante con circa 106 generi e 3.330 specie. Contiene specie estremamente diverse, sia nell'aspetto che in uso. Sebbene molte specie siano usate come piante ornamentali, sia interne che esterne, alcune sono usate come cibo e altre ancora sono state storicamente usate per scopi medicinali. Di solito presente nelle regioni tropicali, molte specie causano irritazione della pelle se gestite.

L'aspetto delle specie varia considerevolmente. Queste piante si trovano sia acquatico che terrestre. Alcune specie, come aglaeonema , possono essere piante d'appartamento, alcune piante ornamentali di arrampicata, come monstera deliciosa , e alcune sono piante galleggianti, come stratioti di pistia o lattuga d'acqua.

Gli attributi comuni delle piante nella famiglia Araceae includono frutti di bacche e piccoli fiori che sono raggruppati su un ramo o un sistema di ramo, chiamato infiorescenza. Le piante in questa famiglia hanno tutte un'infiorescenza simile a una punta chiamata Spadix, con una brattar una foglia simile a una scala, sotto i grappoli di fiori. La bratto può essere colorata. Molte specie hanno anche grandi foglie e linfa puzzolente.

Il giglio Calla fornisce un buon esempio visivo delle parti generali di una pianta di Araceae. Il petalo bianco curvo che circonda lo stelo sfocato tubolare e giallo è in realtà la brattazione e non è un petalo ma una foglia bianca. Lo stelo sfocato è l'infiorescenza o Spadix. Sembra sfocato a causa dei piccoli fiori raggruppati su di esso.

Inoltre, queste specie contengono tutte ossalato di calcio in forma di cristallo, che provoca irritazione della pelle quando la linfa si mette sulla pelle. Sebbene alcune specie possano essere mangiate quando cotte, le specie non dovrebbero mai essere mangiate crude a causa dell'ossalato di calcio. Ad esempio, la specie Dieffenbachia pitta è comunemente chiamata canna stupida perché si dice che mangiare gli steli grezzi faccia perdere una persona. Ci sono state alcune segnalazioni di consumola pianta cruda che causa la morte nei bambini piccoli.

Sebbene gli usi medicinali delle specie Araceae non siano più evidenti, ci sono prove che i nativi americani abbiano usato alcune specie per la medicina. Nei paesi asiatici, le specie vengono spesso utilizzate per il cibo, anche per le colture di sussistenza. Gli Stati Uniti, tuttavia, generalmente usano le piante per scopi ornamentali.

Sebbene la tassonomia sia in discussione, nel 1997 sono state riconosciute sette sottofamiglie in Araceae. Solo tre delle sottofamiglie, contenenti circa sette generi, si trovano negli Stati Uniti. I generi possono essere endemici, come peltandra , o trapiantati, come arisaema , che è originario dell'Europa e dell'Asia. Un genere contiene un noto fiore negli Stati Uniti: The Calla Lily, Zantedeschia aethiopica .