Cos'è Encephalartos?
encephalartos è un genere raro di cycad o piante di semi della famiglia Zamiaceae. I cycad sono un gruppo di piante tropicali che sono riconosciute per la loro grande corona di fogliame a forma di palma e tronchi robusti. Il genere encephalartos è principalmente originario delle regioni meridionali dell'Africa, ma è stato visto anche nelle foreste dell'Australia e del Sud America. Tutte le specie sono nell'elenco in via di estinzione della flora. Le specie di questo genere sono classificate come perenni decidui che crescono naturalmente in foreste aperte umide ma possono essere coltivate nei giardini per funzioni ornamentali. I nomi comuni per questi tipi di piante includono palme da pane, albero di pane e pane kaffir.
La maggior parte delle specie di encephalartos tiene caratteristiche fisiche simili a felci e palme, come disposizioni fogliare a forma di piuma e tronchi robusti eretti che possono raggiungere alture da 9 a 19 piedi (da 3 a 6 m) o più. Le sue foglie allungate possono visualizzare colori verdi e bluastri, a seconda delspecie e posizione. La caratteristica più distintiva di queste piante rare è una struttura cilindrica simile a un cono che può essere vista nella parte superiore del tronco nel mezzo delle sue foglie. Questa è in realtà la parte maschile riproduttiva della pianta in cui emergerà da quattro a cinque coni gialli gialli o brunastri. encephalartos si vedono raramente specie femminili.
La specie più comune di varianza da giardino è la encephalartos villosus , noto anche come cycad di povero uomo. Questo cycad nano ornamentale cresce rapidamente per tutta la sua altezza di 1,5 piedi (0,4 m). I capelli bianchi si ricoprono le foglie verdi lunghe che sono attaccate a steli che possono raggiungere lunghezze da 5 a 9 piedi (da 1,5 a 3 m). Tra le 62 specie di questo genere, encephalartos villosus è una delle varietà con un cono riproduttivo femminile che porta diversi semi rossi. Queste sono piante ornamentali molto costose che necessitano di pOmbra artistica per maturare completamente.
Una specie di palma da pane che è stato documentato per avere esemplari puramente maschi è il encephalartos woolii o il cycad di Wood. I cycad del legno femminile non sono stati trovati dalla scoperta della specie nel 1895 nella foresta di Ngoye di KwaZulu-Natal. È noto che questa pianta ha lunghe foglie lucide verdi disposte in una formazione a forma di ombrello con coni maschi gialli al centro del fogliame. Poiché i semi sono possibili solo con i coni femmine, la propagazione è possibile solo piantando un germoglio della radice dalla base della pianta. Il cycad del legno completamente maturo può raggiungere altezza 19 piedi (6 m).
La legislazione nazionale e internazionale è stata emanata per proteggere encephalartos . I permessi sono tenuti a vendere, acquistare e donare questi tipi di piante. Anche gli ibridi di questo genere quasi estinto sono coperti da leggi protettive per garantire la loro esistenza prolungata.