Wat is encefalartos?
encephalartos is een zeldzaam geslacht van cycaden of zaadplanten uit de familie Zamiaceae. Cycaden zijn een groep tropische planten die worden erkend voor hun grote kroon van palmachtige gebladerte en robuuste stammen. Het genus encephalartos is voornamelijk inheems in de zuidelijke regio's van Afrika, maar is ook gezien in bossen van Australië en Zuid -Amerika. Alle soorten staan op de bedreigde lijst van flora. Soorten van dit geslacht worden geclassificeerd als bladverliezende vaste planten die van nature groeien in vochtige open bossen, maar kunnen worden gekweekt in tuinen voor sierfuncties. Gemeenschappelijke namen voor dit soort planten zijn broodpalmen, broodboom en kaffirbrood.
De meeste soorten van encefalartos houden vergelijkbare fysieke kenmerken aan als varens en palmbomen, zoals veerachtige bladopstellingen en rechtopstaande stout trunks die hoogtes van 9 tot 19 voet kunnen bereiken (3 tot 6 m) of meer. De langwerpige bladeren kunnen donkergroene en blauwachtige groene kleuren vertonen, afhankelijk van desoorten en locatie. Het meest onderscheidende kenmerk van deze zeldzame planten is een cilindrische kegelachtige structuur die te zien is aan de bovenkant van de stam in het midden van zijn bladeren. Dit is eigenlijk het reproductieve mannelijke deel van de plant waar uiteindelijk vier tot vijf gele of bruinachtige gele kegels zullen ontstaan. encephalartos soorten met vrouwelijke delen worden zelden gezien.
De meest voorkomende soort tuin-variëteit is de encefalartos Villosus , ook bekend als Cycad van de arme man. Deze sierdwergcycad groeit snel tot zijn volledige hoogte van 1,5 voet (0,4 m). Fijn wit haar bedekt zijn lange groene bladeren die zijn bevestigd aan stengels die lengtes van 5 tot 9 voet (1,5 tot 3 m) kunnen bereiken. Onder de 62 soorten van dit geslacht is encephalartos Villosus een van de variëteiten met een vrouwelijke reproductieve kegel die verschillende rode zaden draagt. Dit zijn zeer dure sierplanten die P nodig hebbenArtiële schaduw om volledig te rijpen.
Een soort broodpalm die is gedocumenteerd als puur mannelijke exemplaren is de encephalartos woodii , of Wood's Cycad. De cycaden van vrouwelijke hout zijn niet gevonden sinds de ontdekking van de soort in 1895 in het Ngoye-bos van KwaZulu-Natal. Het is bekend dat deze plant lange groene glanzende bladeren heeft die zijn gerangschikt in een overkoepelende vorming met zes tot acht gele mannelijke kegels in het midden van het gebladerte. Omdat zaden alleen mogelijk zijn met vrouwelijke kegels, is de voortplanting alleen mogelijk door een wortelspruit uit de basis van de plant te planten. Volledig gerijpt Wood's Cycad kan 19 voet (6 m) hoog bereiken.
Nationale en internationale wetgeving is vastgesteld om encephalartos te beschermen. Vergunningen zijn vereist om dit soort planten te verkopen, te kopen en te doneren. Zelfs hybriden van dit bijna uitgestorven geslacht vallen onder beschermende wetten om hun langdurige bestaan te waarborgen.