Chi possiede la canzone Happy Birthday?

La canzone "Happy Birthday", con i suoi testi inadatti e una melodia intorpidente, è in realtà di proprietà di una filiale del conglomerato dei media noto come AOL Time Warner. Il modo in cui una canzone comune come questa è finita nelle mani di un gruppo di media multinazionali è quasi interessante quanto le origini della canzone stessa.

Si ritiene che la melodia della canzone sia stata scritta da una donna di una donna del Kentucky di nome Mildred J. Hill qualche volta intorno al 1893. La sua sorella, Patty Smith Hill, aveva già composto una semplice canzone di saluto chiamata "Good Morning to" per le sue studenti. Mildred e Patty Hill furono entrambi influenti nel mondo dell'educazione della prima infanzia e la loro canzone di auguri fu infine pubblicata in una raccolta di canzoni dell'asilo. A quel tempo, tuttavia, non c'erano testi che in realtà contenevano le parole "Happy Birthday".

A metà degli anni '20, diversi libri di canzoni contenevano "Happy Birthday" come un secondo verso di "Good Morning to You" della sorella della collina. ParecchiMotion Pictures ha usato la canzone senza accreditare i cantautori, che ha spinto una terza sorella di nome Jessica Hill a chiedere un risarcimento legale. Jessica Hill ha anche istituito le sue sorelle come proprietari di copyright legali del lavoro.

Qui è dove i diritti di proprietà di "Happy Birthday" diventano una festa mobile. Jessica Hill ha lavorato con la Clayton F. Summy Musical Publishing Company per pubblicare prima la canzone come un lavoro protetto da copyright nel 1935, accreditando i testi di Preston Ware Orem, un dipendente di Summy. Inizialmente, il copyright di proprietà di The Hill Sisters sarebbe durato per due termini consecutivi di 28 anni. Tuttavia, le moderne modifiche alla legge sul copyright hanno aggiunto molti altri decenni di protezione, rendendo il lavoro di proprietà privata almeno fino all'anno 2030.

La catena di proprietà per "Happy Birthday" inizia con Jessica Hill e la Clayton F. Summy Company. Un uomo d'affari con sede a New York acquisisceD La compagnia e ribattezzato Birch Tree Ltd. Una consociata di Warner Communications, Warner Chappell, alla fine ha acquistato Birch Tree Ltd. alla fine degli anni '90, rinominando la musica Summy-Birchard. Time-Warner si è fuso con il gigante di Internet AOL per formare Time Warner AOL.

Sebbene qualsiasi produzione commerciale che utilizzi questa canzone debba pagare royalties o ottenere una licenza da ASCAP o dall'Agenzia Harry Fox, gli individui possono ancora cantarlo nella privacy delle proprie case. Tecnicamente, bar e ristoranti senza licenze ASCAP non possono consentire ai dipendenti di eseguire "buon compleanno" per i clienti, motivo per cui molti di questi luoghi creano le proprie canzoni di compleanno come sostituti.