Che cos'è un recettore polmonare?

Un recettore polmonare è una struttura specializzata nel polmone coinvolta nel controllo della respirazione. La funzione del recettore polmonare varia perché esistono diversi tipi, ma tutti sono collegati ai nervi e alterano la respirazione in vari modi. I recettori dello stiramento polmonare si attivano quando i polmoni vengono gonfiati oltre un certo punto, quando rallentano la frequenza respiratoria. I recettori irritanti rispondono al freddo e a sostanze come fumo e polvere, causando restringimento e tosse delle vie aeree. I recettori J causano respirazione superficiale e rapida in risposta alla congestione polmonare, che può essere causata da patologie cardiache.

Si ritiene che il recettore dello stiramento polmonare sia localizzato nei muscoli all'interno delle pareti delle vie aeree o dei bronchi. Questo tipo di recettore polmonare viene descritto come adattarsi lentamente perché continua a rispondere alla stimolazione continua. La sua risposta è innescata dall'inflazione polmonare e provoca un aumento del tempo trascorso espirando, portando a un generale rallentamento della frequenza respiratoria.

Questo effetto è noto come riflesso dell'inflazione di Hering-Breuer e si verifica solo negli adulti quando i polmoni sono gonfiati in modo insolito, come accade durante l'esercizio. C'è anche un riflesso di deflazione, in cui la deflazione polmonare porta a una riduzione del tempo trascorso espirando, con conseguente aumento della frequenza respiratoria. Si pensa che questo riflesso possa essere importante per aiutare i bambini a respirare immediatamente dopo la nascita.

Si ritiene che la posizione dei recettori irritanti sia tra le cellule che rivestono le sacche d'aria o gli alveoli dei polmoni. Questo tipo di recettore polmonare provoca respirazione eccessiva, tosse, restringimento delle vie aeree e produzione di muco. Questi tipi di cambiamenti sono visti nella malattia nota come asma. Il recettore irritante è noto come recettore polmonare che si adatta rapidamente perché non continua a rispondere alla stimolazione continua.

Si ritiene che i recettori J si trovino nelle pareti degli alveoli, vicino ai vasi sanguigni. Questo tipo di recettore del tratto respiratorio prende il nome perché si trova vicino a piccoli vasi sanguigni noti come capillari. La lettera J è l'abbreviazione di juxtacapillary, che in latino significa vicino al capillare.

I ricercatori hanno scoperto che questo tipo di recettore polmonare risponde a determinate sostanze chimiche e alla iperinflazione dei polmoni. Nella vita, si pensa che la stimolazione del recettore J si verifichi quando il liquido si accumula negli alveoli o quando i capillari diventano anormalmente pieni di sangue. L'insufficienza cardiaca o un coagulo di sangue nei polmoni potrebbero portare a tali condizioni. La stimolazione dei recettori J provoca respirazione rapida, restringimento dei bronchi e produzione di muco.