Che cos'è un'immunoglobulina?

L'immunoglobulina è un tipo di proteina che aiuta l'organismo a combattere le malattie. L'immunoglobulina, abbreviata in Ig, viene anche chiamata anticorpo. La sostanza si trova in varie parti del corpo, a seconda del tipo di immunoglobulina che è e della sua funzione. Esistono cinque diverse forme di anticorpo, ognuna con un lavoro particolare.

Le IgA si trovano nel tratto respiratorio e digestivo, nel naso, nelle orecchie, negli occhi e nella vagina. Le IgA sono responsabili della protezione del corpo dagli invasori esterni. Si trova nella saliva, nel sangue e nelle lacrime. Le IgG sono la più piccola forma di immunoglobulina e si trovano in tutti i fluidi corporei. È responsabile della lotta contro le infezioni batteriche e virali ed è l'unico anticorpo che attraversa la placenta per proteggere un feto durante la gravidanza.

IgM è il più grande anticorpo. È il primo soccorritore dell'infezione e si trova nel sangue e nel liquido linfatico. Oltre a fornire una risposta iniziale a corpi estranei, le IgM incoraggiano anche altre cellule del sistema immunitario a combattere l'infezione. Le IgD si trovano nei tessuti del busto e del torace e i ricercatori non hanno determinato la sua funzione.

Le IgE si trovano nelle varie mucose, nella pelle e nei polmoni. Le IgE sono responsabili della reazione del corpo ad allergeni come polline, funghi, peli e spore. Può anche innescare reazioni allergiche se esposto a latte, farmaci e veleni. Le persone che soffrono di allergie hanno spesso livelli elevati di IgE.

Qualcuno con problemi di salute può sottoporsi al test dei livelli di immunoglobuline. Questo è un semplice esame del sangue e i risultati sono in genere disponibili in pochi giorni. È possibile per un operatore sanitario diagnosticare varie condizioni testando i livelli di anticorpi.

Alti livelli di IgA possono indicare mieloma multiplo, epatite cronica, cirrosi epatica o una malattia autoimmune come l'artrite reumatoide. Alti livelli di IgG sono spesso un segno di un'infezione cronica, a lungo termine o sclerosi multipla. Livelli elevati di IgM possono segnalare mononucleosi, infezione parassitaria o danno renale. Alti livelli di IgE indicano allergie o asma.

Bassi livelli di IgA o IgG possono indicare leucemia o danno renale. Bassi livelli di IgM sono spesso un segno di problemi del sistema immunitario e bassi livelli di IgE sono spesso un segno di una condizione muscolare ereditaria che influenza la coordinazione. I livelli di immunoglobulina sono molto utili quando si cerca di individuare un problema di salute, ma non sono gli unici test utilizzati per diagnosticare queste condizioni.