Che cos'è la circolazione sistemica?
La circolazione sistemica fa parte del sistema cardiovascolare in molti organismi complessi, inclusi gli esseri umani; è responsabile del trasporto di sangue ossigenato dal cuore al resto del corpo e del sangue deossigenato dal resto del corpo al cuore. Nella circolazione polmonare, questo sangue deossigenato viene spostato dal cuore ai polmoni, dove viene ossigenato prima di essere restituito al cuore. Questi due componenti principali del sistema cardiovascolare sono responsabili della fornitura di ossigeno a tutto il corpo e di importanti nutrienti che vengono trasportati attraverso il sangue. Il sangue dal sistema circolatorio sistemico passa anche attraverso i reni, dove i rifiuti vengono filtrati dal sangue.
Una varietà di diversi tipi di vasi sanguigni noti come arterie, arteriole, capillari, vene e vasi coronarici sono tutti coinvolti nel processo di circolazione sistemica. Il sangue viene prima pompato dal ventricolo sinistro del cuore in una grande arteria nota come aorta. L'aorta si dirama poi in molte altre arterie principali che forniscono sangue alle cellule nelle parti superiore e inferiore del corpo. Le arterie principali continuano a ramificarsi in arterie più piccole chiamate arteriole. Queste numerose arteriole ramificate alla fine terminano in capillari.
I capillari sono i più piccoli e numerosi dei vasi sanguigni nella circolazione sistemica e sono i più direttamente coinvolti nel processo di fornitura effettiva del sangue alle cellule che ne hanno bisogno. I capillari formano una struttura ramificata, simile a una rete, nota come "letto capillare" in una determinata area di tessuto. Questi letti capillari sono responsabili sia di mantenere gli organi ben riforniti di ossigeno e sostanze nutritive sia di raccogliere i rifiuti dai tessuti vicini. Gli ampi e capillari letti capillari alla fine si combinano alle loro estremità e si allargano in venule, permettendo così al sangue di fluire dai capillari alle vene.
Il sangue dalle vene è impoverito di ossigeno e trasporta una varietà di prodotti di scarto cellulare. Questo sangue viene riportato nel cuore, concludendo la circolazione sistemica. Il sangue viene quindi spostato nei polmoni per l'ossigenazione attraverso la circolazione polmonare, quindi può essere nuovamente utilizzato per la circolazione sistemica.
Per funzionare, il cuore stesso deve anche ricevere un costante apporto di ossigeno e sostanze nutritive dal sistema circolatorio sistemico. Tuttavia, non li riceve attraverso il processo di fornitura di sangue al resto del corpo. Una parte distinta del sistema circolatorio sistemico noto come circolazione coronarica è responsabile della fornitura costante di sangue al cuore. La circolazione coronarica appare come un piccolo ciclo nella circolazione sistemica che trasporta solo sangue dal cuore al cuore.