Cos'è l'arteria brachiocefalica?
L'arteria brachiocefalica è una breve arteria del mediastino che trasporta l'afflusso di sangue al braccio destro, alla testa e al collo. Ramificandosi dall'arco aortico, l'arteria brachiocefalica si divide nella parte inferiore del collo nell'arteria carotide comune destra e nell'arteria succlavia destra. È anche chiamato il tronco brachiocefalico, o arteria innominata. Il termine brachiocephalic deriva dalle parole latine brachium , che significa relativo al braccio, e cefalico , che significa relativo alla testa.
Al contrario, non vi è alcuna arteria brachiocefalica per il lato sinistro del corpo: la carotide comune sinistra e le arterie succlavia sinistra si diramano direttamente dall'arco aortico, ma ci sono due vene brachiocefaliche. L'arteria brachiocefalica corre dall'arco aortico alla testa. Si ramifica nell'arteria carotide comune destra, che fornisce sangue alla testa e al collo, e l'arteria succlavia destra, che trasporta il sangue alla testa e al braccio destro.
Un'arteria è un vaso sanguigno che trasporta il sangue ossigenato lontano dal cuore, ad eccezione dell'arteria polmonare, che trasferisce il sangue deossigenato dal cuore ai polmoni. Le arterie in genere possono resistere a grandi quantità di pressione. Le spesse pareti delle arterie contengono fibre muscolari ed elastiche in modo che si espandano per consentire aumenti di pressione per aiutare il flusso sanguigno uniformemente.
Generalmente, l'arteria brachiocefalica è composta da quattro strati. Il rivestimento più interno dell'arteria è chiamato endotelio. Intorno all'endotelio è presente una membrana elastica che consente all'arteria di espandersi e contrarsi. Successivamente ci sono uno strato di muscolatura liscia e poi uno strato di tessuto connettivo. La struttura dell'arteria è flessibile, garantendo allo stesso tempo che sia forte.
Numerose condizioni patologiche potrebbero interessare le arterie. L'arteriosclerosi è un indurimento degli strati interno e medio di un'arteria. Ciò può essere causato da ipertensione, diabete o normale invecchiamento. L'aterosclerosi è un tipo di arteriosclerosi che colpisce solo il rivestimento più interno dell'arteria. La placca si accumula, si indurisce sulle pareti arteriose e blocca il flusso di sangue, che può causare infarto o ictus se l'accumulo è abbastanza grave.
I trattamenti più spesso raccomandati per l'aterosclerosi si concentrano sui cambiamenti dello stile di vita, come esercizio fisico, perdita di peso e cambiamenti nella dieta. Limitare gli alimenti ricchi di grassi saturi, colesterolo e proteine animali e aumentare i cibi ricchi di fibre, come frutta, verdura e cereali integrali, può essere importante per la prevenzione e il trattamento. L'aterosclerosi più grave può richiedere un intervento chirurgico, come angioplastica con palloncino o intervento chirurgico di bypass coronarico.