Cos'è l'Eponychium?
L'eponychium è una piega di pelle alla base di ogni unghia progettata per fornire protezione da batteri e altri microrganismi che potrebbero causare infezione o infiammazione. Questa struttura viene talvolta definita anche cuticola dell'unghia. Oltre ad essere vista in organismi con unghie come gli esseri umani, questa struttura può essere osservata anche in animali con zoccoli e artigli, che svolgono una simile funzione protettiva.
L'eponychium si forma molto presto durante lo sviluppo di un embrione. Precede la formazione delle unghie stesse, fungendo da punto di origine per l'unghia ricca di cheratina. Man mano che le unghie si formano, l'eponychium si restringe e cambia forma, ritirandosi alla base del letto ungueale. Si piega anche su se stesso, creando un muro progettato per tenere i batteri fuori dagli strati superiori della pelle che circondano l'unghia.
Il bordo più esterno dell'eponychio è costituito da uno strato di cellule morte. Creano una barriera sottile e trasparente che si squama nel tempo mentre nuove cellule viventi si spingono verso l'esterno sull'unghia e alla fine muoiono anche. Questa è la sezione della cuticola che viene spesso sollevata e tagliata durante la manicure. È importante evitare la sezione vivente dell'eponychium, in quanto ciò può portare a infezioni e può essere molto doloroso per il soggetto.
Come il resto dell'epidermide, l'eponychium è progettato per rinnovarsi molto rapidamente. La pelle deve guarire rapidamente perché subisce decine di piccoli infortuni ogni giorno. Gli strati superiori della pelle comprendono cellule morte che vengono gradualmente liberate mentre le cellule fresche si fanno strada verso la superficie. Questo costante spargimento e rinnovamento è progettato per garantire che la pelle crei una barriera completa e solida per proteggere l'interno del corpo dai pericoli presenti nel mondo esterno, che vanno dalle radiazioni ultraviolette ai funghi.
Le persone possono osservare che a volte l'eponychium sembra sbucciarsi e sfaldarsi. Ciò può verificarsi per una serie di ragioni, tra cui cambiamenti della pelle, mancanza di umidità e reazioni a infezioni o infiammazioni. Le mani sono molto vulnerabili sia all'essiccamento che agli organismi infettivi e le persone possono mantenere la pelle e le unghie delle mani più sane lavandole regolarmente e asciugandole accuratamente in seguito, usando frequentemente idratanti, tagliando le unghie con cura e mangiando un equilibrio dieta per garantire che siano forniti nutrienti sufficienti.