Qual è la funzione di un neurone?

La funzione di una cellula neuronale è di trasmettere informazioni. Questo lo rende parte integrante del sistema nervoso del corpo. I neuroni sono anche chiamati cellule nervose, neuroni e neurociti. I neuroni sono in grado di collegarsi in rete e trasmettere informazioni in tutto il corpo usando segnali elettrici e chimici.

I neuroni contengono gli elementi di base di una cellula, tra cui la membrana, il nucleo e il citoplasma. Questi sono contenuti nel corpo principale del neurone, noto come il soma. Oltre al soma, il neurone contiene un assone e una serie di dendriti. L'assone può essere lungo fino a 3,3 piedi (1 metro) di lunghezza e può inviare segnali ai dendriti del neurone successivo. I dendriti sono filamenti che ricevono informazioni dall'assone di un altro neurone.

I neuroni hanno spesso migliaia di rami che consentono al suo assone di connettersi ad altri neuroni. Se si immagina che un neurone assomigli a una medusa, e quindi si prevedano dozzine di meduse che si tengono per mano, potrebbe fornire un'idea di come siano i neuroni interconnessi. I neuroni non si toccano; c'è un divario minuscolo tra ogni cellula nota come gap sinaptico o sinapsi.

Il corpo utilizza la funzione di una cellula neuronale per alimentare le tre funzioni principali del sistema nervoso. Il sistema nervoso rileva i cambiamenti nelle condizioni interne ed esterne, studia questi cambiamenti e risponde ad essi. Il sistema nervoso comprendeva il cervello, il midollo spinale e le cellule nervose che collegano questi a muscoli e ghiandole in tutto il corpo.

La funzione specifica di un neurone è di aiutare il cervello, a sua volta composto da miliardi di neuroni, a ricordare, imparare e ragionare. Il corpo è in grado di reagire in base alle informazioni inviate e ricevute dai neuroni. Per reagire, i comandi vengono inviati dal cervello ai muscoli e alle ghiandole attraverso i neuroni. I comandi possono essere eccitatori o inibitori. Questi causano più o meno attività nel neurone o nei neuroni interessati.

La funzione di un neurone viene eseguita inviando sostanze chimiche attraverso il gap sinaptico da una cellula all'altra. Questi prodotti chimici sono noti come neurotrasmettitori. Alcuni vengono creati e memorizzati nelle vescicole fino a quando necessario, mentre altri vengono spostati nelle vescicole da altrove.

I potenziali d'azione, o i comandi, attivano la funzione di un neurone quando raggiunge la cellula. Il neurone quindi consente agli ioni calcio di fondersi con le membrane delle vescicole e rilascia i neurotrasmettitori contenuti all'interno. I neurotrasmettitori si riversano nel gap sinaptico quando ciò accade e attivano i recettori nei dendriti del neurone successivo.