Cos'è l'apparato lacrimale?
L'apparato lacrimale è un sistema di strutture interconnesse coinvolte nella produzione e nel drenaggio delle lacrime. Include ghiandole lacrimali usate per fare lacrime, strutture all'angolo dell'occhio per la raccolta e condotti usati per condurre il fluido dagli occhi al naso. Una varietà di disturbi medici può coinvolgere l'apparato lacrimale e può causare problemi di salute, poiché le lacrime sono molto importanti per la salute oculare.
La funzione principale delle lacrime è come lubrificante e detergente per gli occhi. La produzione di lacrime è costante per assicurarsi che la superficie dell'occhio sia mantenuta bagnata dal fluido, proteggendolo da polvere, particelle e aria di essiccazione. Quando qualcosa è negli occhi, la produzione di lacrime aumenta per stanarlo. Le emozioni possono anche provocare il rilascio di lacrime, a volte in grandi quantità. Se le ghiandole lacrimali smettono di produrre o sono bloccate, i pazienti possono sviluppare infezioni agli occhi e potrebbe essere necessario utilizzare lubrificanti artificiali per mantenere gli occhi a proprio agio.
Possono sorgere anche problemi con il sistema di raccolta e drenaggio, causando la fuoriuscita di lacrime dall'occhio e dal viso. Le persone con allergie stagionali hanno spesso questo problema, sviluppando lacrimazione a causa di blocchi nei dotti lacrimali. La pelle intorno agli occhi può irritare e possono verificarsi infezioni nei dotti a seguito di blocco, causando dolore, arrossamento e gonfiore.
I vari componenti dell'apparato lacrimale lavorano perfettamente insieme per soddisfare le esigenze degli occhi. Un errore in una parte del processo può creare un effetto a cascata. Alcune opzioni per il trattamento dei disturbi dell'apparato lacrimale possono comportare interventi chirurgici, farmaci per affrontare le infezioni, lubrificazione manuale e pulizia degli occhi per le persone con problemi di sottoproduzione dello strappo. Questi trattamenti possono richiedere il contributo di oculisti e neurologi, poiché in alcuni casi sono coinvolti problemi con i nervi.
L'efficace drenaggio dell'apparato lacrimale viene talvolta interrotto quando aumenta la produzione di lacrime, poiché non riesce a tenere il passo con l'elevato volume di liquido. Spesso, le lacrime si riversano dall'occhio e il liquido può accumularsi nel naso e nella gola, irritando le mucose e causando un'eccessiva produzione di muco, motivo per cui le persone sviluppano naso che cola quando piangono. Le persone possono anche provare un senso di disidratazione dopo un'eccessiva produzione di lacrime mentre il corpo lavora per ripristinare il fluido perso dagli occhi. Bere liquidi, caldi o freddi, può aiutare a compensare la perdita.