Qual è il ganglio del trigemino?
Il ganglio del trigemino è una massa di corpi cellulari nervosi che fanno parte del nervo del trigemino. È anche chiamato ganglio gasseriano, ganglio semilunare o ganglio di gasser. Risiede in una cavità, chiamata caverna di Meckel, sull'osso temporale nell'area tra la presa degli occhi e l'orecchio. Il ganglio del trigemino è un ganglio nervoso sensoriale e contiene i corpi cellulari delle fibre sensoriali in arrivo. Ciò significa che è responsabile dell'elaborazione degli aspetti sensoriali del nervo del trigemino, come nelle sensazioni del tatto o della pressione.
Questo è anche dove convergono i tre rami del nervo trigemino, chiamato anche il quinto nervo cranico o semplicemente CN5. Il nervo del trigemino, in termini di funzioni sensoriali, è responsabile delle sensazioni del tocco sul lato del viso. Ha anche fibre nervose motorie, fibre nervose che sono responsabili del movimento - in questo caso, masticazione, mordere e deglutire - ma quelle fibre passano solo attraverso il ganglio del trigemino. I corpi delle cellule motori del nervo trigemino si trovano nel nucleo di un altro nervo e le fibre convergono lì.
La funzione del ganglio del trigemino è quella di fungere da relè tra la stimolazione esterna del nervo trigemino e del sistema nervoso centrale. Le fibre sensoriali dei nervi del trigemino passano ai gangli del trigemino, che a loro volta passano gli impulsi nervosi attraverso una singola radice sensoriale di grandi dimensioni che entra nel tronco cerebrale. Questa è una descrizione molto semplice, perché il percorso nervoso è un processo complesso.
La funzione più notevole del ganglio del trigemino, clinicamente parlando, è che viene utilizzata in una procedura nota come blocco nervoso ganglio gasseriano o semplicemente blocco gasseriano. Questa procedura viene eseguita quando la nevralgia del trigemino, una condizione in cui il nervo del trigemino viene infiammato e provoca dolore, non risponde ai farmaci orali o alla chirurgia. Un blocco gasserianoK è costituito da una piccola quantità di anestetico locale, a volte con uno steroide, iniettato nel ganglio del trigemino. Ciò blocca l'input sensoriale e, si spera, fornisce sollievo dal dolore estremo che può causare la nevralgia del trigemino.
Il ganglio del trigemino può anche essere danneggiato da infezione o chirurgia, una condizione nota come sindrome trofica del trigemino. Questa sindrome può causare intorpidimento o una sensazione di bruciore e può causare danni nel tempo. I virus possono anche soffermarsi nel ganglio del trigemino anche dopo che l'infezione iniziale è stata eliminata, come nel caso di un'infezione da herpes, e possono essere dormienti nel tempo fino a quando non si sono attivati.