Wat is de trigeminale ganglion?
Het trigeminus ganglion is een massa zenuwcellichamen die deel uitmaken van de trigeminuszenuw. Het wordt ook wel het Gasseriaanse ganglion, semilunaire ganglion of het ganglion van Gasser genoemd. Het bevindt zich in een holte, de grot van Meckel, op het tijdelijke bot in het gebied tussen de oogkas en het oor. Het trigeminus ganglion is een sensorische zenuwganglion en het bevat de cellichamen van binnenkomende sensorische vezels. Dit betekent dat het verantwoordelijk is voor het verwerken van de sensorische aspecten van de nervus trigeminus, zoals bij de gewaarwordingen van aanraking of druk.
Dit is ook waar de drie takken van de nervus trigeminus, ook wel de vijfde hersenzenuw of gewoon CN5 genoemd, samenkomen. De nervus trigeminus, in termen van zijn sensorische functies, is verantwoordelijk voor de sensaties van aanraking aan de zijkant van het gezicht. Het heeft ook motorische zenuwvezels, zenuwvezels die verantwoordelijk zijn voor beweging - in dit geval kauwen, bijten en slikken - maar die vezels passeren alleen door het trigeminus ganglion. De motorcellichamen van de nervus trigeminus bevinden zich in de kern van een andere zenuw en de vezels komen daar samen.
De functie van het trigeminus ganglion is om te dienen als een relais tussen externe stimulatie van de nervus trigeminus en het centrale zenuwstelsel. De sensorische vezels van de trigeminale zenuwen gaan naar de trigeminale ganglions, die op hun beurt de zenuwimpulsen door een enkele grote sensorische wortel passeren die de hersenstam binnentreedt. Dit is een zeer eenvoudige beschrijving, omdat het zenuwpad een complex proces is.
De meest opvallende functie van het trigeminus ganglion is klinisch gezien dat het wordt gebruikt in een procedure die bekend staat als een Gasserian ganglion zenuwblok of gewoon Gasserian blok. Deze procedure wordt uitgevoerd wanneer trigeminusneuralgie, een aandoening waarbij de nervus trigeminus ontstoken is en pijn veroorzaakt, niet reageert op orale medicatie of chirurgie. Een Gasserian-blok bestaat uit een kleine hoeveelheid lokaal anestheticum, soms met een steroïde, die in het trigeminus ganglion wordt geïnjecteerd. Dit blokkeert de sensorische input en biedt hopelijk verlichting van de extreme pijn die trigeminale neuralgie kan veroorzaken.
Het trigeminus ganglion kan ook worden beschadigd door infectie of een operatie, een aandoening die bekend staat als trigeminus trofisch syndroom. Dit syndroom kan gevoelloosheid of een branderig gevoel veroorzaken en na verloop van tijd tot schade leiden. Virussen kunnen ook blijven hangen in het trigeminus ganglion, zelfs nadat de initiële infectie is gewist, zoals in het geval van een herpesinfectie, en kunnen na verloop van tijd inactief blijven totdat ze opnieuw worden geactiveerd.