Qu'est-ce que le ganglion trigéminal?
Le ganglion trijumeau est une masse de corps de cellules nerveuses faisant partie du nerf trijumeau. On l'appelle aussi ganglion gasserien, ganglion semi-lunaire ou ganglion de Gasser. Il réside dans une cavité, appelée grotte de Meckel, sur l'os temporal situé entre l'orbite et l'oreille. Le ganglion trijumeau est un ganglion nerveux sensoriel, et il contient les corps cellulaires des fibres sensorielles entrantes. Cela signifie qu'il est responsable du traitement des aspects sensoriels du nerf trijumeau, comme dans les sensations de toucher ou de pression.
C’est également là que convergent les trois branches du nerf trijumeau, également appelé cinquième nerf crânien ou simplement CN5. Le nerf trijumeau, en termes de fonctions sensorielles, est responsable des sensations de toucher du côté du visage. Il contient également des fibres nerveuses motrices, responsables des mouvements - en l'occurrence, des mastics, des morsures et des déglutitions - mais ces fibres ne traversent que le ganglion du trijumeau. Les corps cellulaires moteurs du nerf trijumeau sont situés dans le noyau d'un autre nerf et les fibres y convergent.
Le ganglion trijumeau a pour fonction de servir de relais entre la stimulation externe du nerf trijumeau et le système nerveux central. Les fibres sensorielles des nerfs trijumeaux passent aux ganglions du trijumeau qui, à leur tour, transmettent l'influx nerveux par une seule et grande racine sensorielle qui pénètre dans le tronc cérébral. Ceci est une description très basique, car la voie nerveuse est un processus complexe.
La fonction la plus notable du ganglion trijumeau, sur le plan clinique, est qu’il est utilisé dans une procédure appelée blocage nerveux du ganglion gasserien, ou simplement bloc gasserien. Cette procédure est effectuée lorsque la névralgie du trijumeau, une affection caractérisée par une inflammation du nerf trijumeau et une douleur, ne répond pas aux médicaments ou à la chirurgie par voie orale. Un bloc gasserien consiste en une petite quantité d'anesthésique local, parfois avec un stéroïde, injectée dans le ganglion du trijumeau. Cela bloque les entrées sensorielles et, espérons-le, soulage la douleur extrême que peut causer la névralgie du trijumeau.
Le ganglion trijumeau peut également être endommagé par une infection ou une intervention chirurgicale, une maladie connue sous le nom de syndrome trophique du trijumeau. Ce syndrome peut provoquer un engourdissement ou une sensation de brûlure et peut entraîner des lésions au fil du temps. Les virus peuvent également s'attarder dans le ganglion du trijumeau même après la guérison de l'infection initiale, comme dans le cas d'une infection à l'herpès, et peuvent rester inactifs au fil du temps jusqu'à ce qu'ils soient réactivés.