Cos'è l'arteria uterina?
L'arteria uterina è il vaso sanguigno che fornisce ossigeno e sostanze nutritive agli organi riproduttivi femminili, in particolare l'utero all'interno del quale un feto gesticola e nasce come un bambino. La specie umana non può propagarsi senza un utero sano. Ciò rende l'arteria che la sostiene una parte importante dell'anatomia umana.
Il sistema cardiovascolare umano inizia con il cuore che pompa il sangue, ossigenato dai polmoni, attraverso l'aorta. Alcune arterie si diramano dall'aorta e si dirigono verso l'alto per nutrire il cervello e i muscoli delle braccia. La maggior parte del sangue pompato scende nel busto fino a dividersi in due arterie iliache comuni, che si dividono nuovamente in un'arteria iliaca esterna e interna. Quest'ultima, a volte ancora definita arteria ipogastrica, si ramifica per formare le varie arterie dell'addome. L'arteria uterina è una di quelle.
Lo scopo principale dell'arteria uterina è quello di fornire sangue all'utero. Il sistema circolatorio umano, tuttavia, presenta alcune analogie con le reti di computer distribuite. L'arteria uterina condivide i vasi sanguigni e il flusso sanguigno con le arterie vaginali e cervicali. Converge anche con l'arteria ovarica. Se una di queste arterie non funziona correttamente, i vasi sanguigni collaterali interconnessi dalle altre arterie impediscono l'arresto completo di un organo.
Un utero sano aiuta a garantire bambini sani. L'arteria uterina si allarga durante la gravidanza per soddisfare la crescente domanda. Per determinare la salute dell'arteria, durante il secondo trimestre viene catturata una forma d'onda ultrasonica Doppler della sua pressione diastolica. È una registrazione della pulsazione del flusso sanguigno. Se la forma d'onda mostra un "singhiozzo", si dice che una o entrambe le arterie uterine siano dentellate.
Sebbene si verifichi solo nel 5% circa delle gravidanze, la tacca arteriosa è indicativa di un flusso sanguigno limitato all'utero ed è potenzialmente grave. Contribuisce all'ipertensione materna. Può influenzare la crescita fetale e il peso alla nascita. Aumenta il rischio di una condizione chiamata preeclampsia, che è caratterizzata da un improvviso aumento della pressione sanguigna che può portare a sanguinamento prenatale o neo-natale e complicazioni peggiori. L'aspirina a basso dosaggio è di solito prescritta e la condizione è monitorata.
La fertilità dipende da un utero sano. Una preoccupazione comune che coinvolge l'arteria uterina è una crescita cistica anormale chiamata leiomioma uterino. Fino al 30 percento delle donne sviluppa un leiomioma. Di solito sono benigni e di scarsa importanza, con la maggior parte delle donne che non presenta sintomi avversi e complicanze riproduttive. Un ginecologo può raccomandare vari trattamenti, tra cui l'embolizzazione dell'arteria uterina (EAU).
Altre condizioni dell'arteria uterina potrebbero richiedere un'isterectomia. Una malformazione artero-venosa, come una fistola o un foro microscopico che perde, è un tipo di deformità nella struttura del vaso sanguigno. Un aneurisma dell'arteria uterina è un'improvvisa rottura del vaso sanguigno. Entrambi sono rari.