Che cos'è un algoritmo distribuito?
Un algoritmo distribuito è un tipo specifico di algoritmo utilizzato nel software del computer che deve utilizzare vari processori interconnessi. L'algoritmo distribuito è responsabile dell'esecuzione simultanea di diverse parti dell'algoritmo, ciascuna su un processore diverso. I processori devono quindi comunicare tra loro affinché il software funzioni correttamente.
Per comprendere l'algoritmo distribuito, è più semplice esaminare cos'è un tipico algoritmo. Un algoritmo è un processo definito che delinea dall'inizio alla fine le fasi che devono essere prese per completare il processo desiderato o risolvere un problema. Ad esempio, un algoritmo per l'invio di una lettera potrebbe essere simile a:
1. Ottieni busta
2. Aprire la busta
3. Inserisci la lettera
4. Chiudi busta
5. Allegare il timbro
Ciò continuerebbe fino al completamento del processo. Alcuni passaggi possono diramarsi in altri passaggi. Ciò direbbe alla persona cosa fare se non fosse in grado di completare uno dei passaggi principali e alla fine lo ricondurrebbe all'algoritmo originale. L'importante è che l'algoritmo alla fine debba avere una fine, indipendentemente dal percorso che la persona intraprende per raggiungerlo.
Tecnicamente tutto ciò che è un processo definito può essere un algoritmo, come nell'esempio sopra riportato per l'invio di una lettera. Un algoritmo informatico è un algoritmo progettato per dire al computer cosa fare. Ha un passaggio iniziale e uno finale con diversi passaggi intermedi. Aiuta il computer a eseguire un'azione e indica cosa fare se qualcosa va storto. Se manca un file di cui il computer ha bisogno, potrebbe indicare che salta quel passaggio o esegue un passaggio alternativo al suo posto.
La differenza tra un algoritmo e un algoritmo distribuito è semplicemente che l'algoritmo distribuito è progettato per funzionare su processori separati mentre un normale algoritmo informatico non lo sarebbe. Ogni processore esegue contemporaneamente una parte diversa dell'algoritmo generale e quindi invia i risultati.
Esistono diversi problemi che si verificano quando si utilizzano algoritmi distribuiti. Uno dei processori potrebbe non funzionare, causando il blocco di quella parte dell'algoritmo. Potrebbe esserci anche un problema di comunicazione tra i processori che impedirebbe all'algoritmo distribuito di raggiungere la fine del processo. Molti programmatori studiano algoritmi distribuiti per scoprire modi per superare questi problemi e garantire che l'algoritmo sia completato anche se si verifica un errore tecnico.