Che cos'è l'archeologia militare?
L'archeologia militare è un sottocampo dell'archeologia, che è un sottocampo dell'antropologia. Si occupa dello scavo e dello studio di manufatti relativi alla storia militare di varie culture e regioni. Ciò può includere armamenti, edifici militari e costumi dei guerrieri come sepolture o modifiche di figure. Un archeologo militare può studiare popoli che vivevano in qualsiasi epoca tra la preistoria e alcune centinaia di anni fa.
Lo scopo principale dell'archeologia militare è scoprire come le civiltà passate hanno combattuto le loro battaglie, difeso le loro terre e onorato i loro eroi di guerra. Questo, a sua volta, può aiutare gli antropologi e gli storici a comprendere meglio le culture che si sono estinte a volte migliaia di anni fa. Può anche aiutare a tracciare lo sviluppo di strumenti e tecnologie e creare un quadro più chiaro delle strutture di potere del tempo.
Come con la maggior parte dei sottocampi archeologici, gran parte dell'archeologia militare si svolge sul campo. Uno specialista militare potrebbe essere chiamato ad assistere in un sito di scavo che sembra avere un significato militare. Se compaiono armi, in particolare di un tipo unico o raro, potrebbe essere presente anche un tale specialista.
Gli artefatti possono essere studiati sul posto e molti archeologi preferiscono visualizzare i reperti prima di essere completamente scavati in modo da poter valutare l'ambiente. Le foto del sito e le note sul campo, tuttavia, devono spesso sostituire l'esame di prima mano poiché uno scavo non può sempre essere trattenuto fino a quando uno specialista militare non è disponibile. Non è raro che manufatti militari vengano trasportati in un luogo fuori sede o in laboratorio se è richiesto un esperto militare.
La maggior parte dei siti di scavo non è considerata sufficientemente significativa da richiedere uno specialista. In questi casi, gli archeologi del personale scavano e valutano eventuali rovine o manufatti che possono essere trovati. L'archeologia militare fa spesso parte dell'addestramento formale di un archeologo, fornendo a lui o lei le basi necessarie per gestire la maggior parte dei siti. Gli artefatti e le strutture di interesse comprendono quelli destinati a difendere il territorio dagli attacchi e quelli destinati a combattere contro un altro popolo.
I costumi di sepoltura, in particolare quelli che coinvolgono eroi e guerrieri caduti, sono di primo interesse per l'archeologia militare. Le tradizioni e le priorità di una civiltà sono spesso illustrate da queste usanze. Gli antropologi fisici svolgono quindi ruoli critici nell'aggiungere al corpus di conoscenze sulle azioni militari passate. Questi specialisti studiano spesso scheletri di quelli che si pensa siano guerrieri o soldati e cercano indizi come gioielli, modifiche del corpo e altro ancora.