Vad är militärarkeologi?
Militärarkeologi är ett underfält av arkeologi, som är ett underfält av antropologi. Det handlar om utgrävning och studie av artefakter relaterade till militärhistoria i olika kulturer och regioner. Detta kan inkludera vapen, militära byggnader och krigare sedvänjor som begravningar eller modifikationer. En militärarkeolog kan studera folk som levde i någon era mellan förhistorisk tid och för några hundra år sedan.
Det primära syftet med militärarkeologin är att upptäcka hur tidigare civilisationer kämpade sina strider, försvarade sina länder och hedrade sina krigshjältar. Detta kan i sin tur hjälpa antropologer och historiker att bättre förstå kulturer som har dött ut ibland för tusentals år sedan. Det kan också hjälpa till att spåra utvecklingen av verktyg och teknik och skapa en tydligare bild av tidens maktstrukturer.
Som med de flesta arkeologiska underfält, sker mycket av den militära arkeologin i fältet. En militärspecialist kan kallas för att hjälpa till på en utgrävningsplats som verkar ha militär betydelse. Om vapen, särskilt av ett unikt eller sällsynt slag, dyker upp, kan en sådan specialist också vara närvarande.
Artefakter kan studeras på plats och många arkeologer föredrar att se fynd innan de är helt utgrävda så att de kan bedöma miljön. Platsfoton och fältanteckningar måste emellertid ofta ersätta förstahandsundersökning eftersom en grävning inte alltid kan hållas uppe förrän en militärspecialist är tillgänglig. Det är inte ovanligt att militära artefakter transporteras till en plats eller laboratorium utanför området om en militär expert krävs.
De flesta utgrävningsplatser anses inte vara av tillräckligt militär betydelse för att kräva specialist. I dessa fall gräver personalarkeologerna och bedömer eventuella ruiner eller artefakter som kan hittas. Militärarkeologi är ofta en del av en arkeologs formella utbildning, vilket ger honom eller henne den nödvändiga bakgrunden för att hantera de flesta platser. Artefakter och strukturer av intresse inkluderar sådana som är avsedda att försvara territorium mot attacker samt de som är avsedda att strida mot ett annat folk.
Begravningstullar, särskilt de som involverar hjältar och fallna krigare, är av främsta intresse för militärarkeologi. Traditionerna och prioriteringarna för en civilisation illustreras ofta av dessa seder. Fysiska antropologer spelar således kritiska roller när de lägger till kunskapen om tidigare militära åtgärder. Dessa specialister studerar ofta skelett av de som tros vara krigare eller soldater och letar efter ledtrådar som smycken, kroppsmodifieringar och mer.