Qu'est-ce que l'archéologie militaire?
L'archéologie militaire est un sous-champ de l'archéologie, qui est un sous-champ de l'anthropologie. Il traite des fouilles et de l’étude des artefacts liés à l’histoire militaire de diverses cultures et régions. Cela peut inclure des armes, des bâtiments militaires et des coutumes de guerriers telles que des enterrements ou des modifications de figurines. Un archéologue militaire peut étudier les peuples qui ont vécu à n’importe quelle époque entre la Préhistoire et il ya quelques centaines d’années.
Le but premier de l'archéologie militaire est de découvrir comment les civilisations du passé ont combattu, défendu leurs terres et honoré leurs héros de guerre. Ceci, à son tour, peut aider les anthropologues et les historiens à mieux comprendre les cultures qui se sont éteintes il y a parfois des milliers d'années. Cela peut également aider à suivre le développement d'outils et de technologies et à donner une image plus claire des structures de pouvoir de l'époque.
Comme dans la plupart des sous-champs archéologiques, une grande partie de l'archéologie militaire a lieu sur le terrain. Un spécialiste militaire peut être appelé pour apporter son aide sur un site de fouille qui semble revêtir une importance militaire. Si des armes, en particulier d'un type unique ou rare, apparaissent, un tel spécialiste pourrait également être présent.
Les artefacts peuvent être étudiés sur place et de nombreux archéologues préfèrent visualiser les découvertes avant leur fouille complète afin de pouvoir évaluer l'environnement. Cependant, les photos de site et les notes de terrain doivent souvent remplacer l'examen de première main, car une fouille ne peut pas toujours être mise en attente jusqu'à ce qu'un spécialiste militaire soit disponible. Il n’est pas rare que des artefacts militaires soient transportés vers un site ou un laboratoire hors site si un expert militaire est requis.
La plupart des sites d'excavation ne sont pas considérés comme ayant une importance militaire suffisante pour nécessiter l'intervention d'un spécialiste. Dans ces cas-là, les archéologues d'état-major excavent et évaluent les ruines ou les artefacts pouvant être trouvés. L'archéologie militaire fait souvent partie de la formation officielle d'un archéologue, lui fournissant les connaissances nécessaires pour gérer la plupart des sites. Les artefacts et les structures présentant un intérêt incluent ceux destinés à défendre le territoire contre les attaques ainsi que ceux destinés à se battre contre un autre peuple.
Les coutumes funéraires, en particulier celles impliquant des héros et des guerriers tombés au combat, sont d'un intérêt primordial pour l'archéologie militaire. Les traditions et les priorités d'une civilisation sont souvent illustrées par ces coutumes. Les anthropologues physiques jouent donc un rôle crucial en ajoutant au corpus de connaissances sur les actions militaires passées. Ces spécialistes étudient souvent des squelettes de guerriers ou de soldats et cherchent des indices tels que des bijoux, des modifications corporelles, etc.