Que sont les émissions de dioxyde de carbone?
Les émissions de dioxyde de carbone sont celles qui résultent du processus de combustion du carburant, ce qui entraîne la création de dioxyde de carbone. Il est formé de deux atomes d'oxygène et d'un atome de carbone. Bien que le dioxyde de carbone existe dans les trois états de la matière - gaz, solide et liquide - les émissions sont toujours sous forme gazeuse. Les émissions de dioxyde de carbone peuvent également être appelées émissions de carbone. Les émissions de dioxyde de carbone sont considérées comme un problème environnemental en raison de leur influence sur l'effet de serre de la Terre.
Lorsque des combustibles fossiles à base de carbone sont brûlés, les émissions de dioxyde de carbone qui en résultent sont rejetées dans l'atmosphère. Le gaz est inodore, incolore et relativement inoffensif. Le dioxyde de carbone n'est dangereux que lorsqu'il remplace tout l'oxygène dans un espace confiné. À ce stade, cela pourrait provoquer une asphyxie. Le gaz est normalement rejeté dans l'atmosphère par la vie animale et consommé par la vie végétale.
Bien que les émissions de gaz carbonique résultent de processus naturels, on pense que cela est contrebalancé par un équilibre naturel que fait la Terre. La principale préoccupation concerne les émissions mécaniques produites par l'homme. La plus courante des émissions créées spécifiquement par l'homme provient des automobiles et des émissions de charbon de carbone provenant des centrales électriques. Pendant des décennies, les États-Unis ont ouvert la voie en matière d'émissions de dioxyde de carbone. En 2006, pour la première fois, la Chine dépassait les États-Unis en termes d'émissions de carbone, en partie à cause de la construction agressive d'une centrale au charbon que le pays entreprenait.
L'attention portée aux émissions de dioxyde de carbone porte principalement sur son rôle dans le réchauffement de la planète. Bien qu’il soit un gaz mineur dans l’atmosphère et un acteur mineur parmi les gaz au réchauffement de la planète, son influence est considérée comme importante. Même si la vapeur d'eau représente 95% de l'effet de serre de la Terre, de nombreux scientifiques et décideurs pensent que la quantité de dioxyde de carbone fournie par l'homme a fait pencher la balance du côté d'une tendance au réchauffement progressif. Par conséquent, l’accent a été mis sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone.
Pour réduire les émissions, les efforts se sont concentrés sur les deux principaux coupables: les centrales à charbon et les automobiles. Les méthodes traditionnelles de réduction des émissions dans les véhicules ont été l’économie de carburant et des carburants plus propres. Les carburants plus propres, cependant, ne contribuent pas vraiment à réduire le dioxyde de carbone, bien qu'ils puissent réduire de nombreux autres polluants. L’effort actuel est davantage axé sur les carburants de substitution, tels que l’électricité et les piles à combustible. Les centrales au charbon sont l'autre facteur. Bien que la technologie du charbon épuré se soit concentrée sur les épurateurs au carbone, elle n’est pas encore prête pour une utilisation pratique. Certains types de centrales, comme le nucléaire, le vent et le gaz naturel, sont préférés par certains en raison de la réduction des émissions de dioxyde de carbone, voire de leur absence.