Hva er karbondioksidutslipp?

Karbondioksidutslipp er de som er resultatet av prosessen med å brenne drivstoff som resulterer i dannelse av karbondioksid. Den er dannet av to oksygenatomer og ett karbonatom. Selv om karbondioksid eksisterer i alle tre tilstander - gass, faststoff og væske - er utslippene alltid i gassform. Karbondioksidutslipp kan også kalles karbonutslipp. Karbondioksidutslipp anses som et miljøproblem på grunn av deres innflytelse på jordas drivhuseffekt.

Når karbonbaserte fossile brensler brennes, frigjøres de resulterende karbondioksidutslippene til atmosfæren. Gassen er luktfri og fargeløs og relativt ufarlig. Karbondioksid er bare farlig når det erstatter alt oksygen i et avgrenset område. På det tidspunktet kan det føre til kvelning. Gassen frigjøres normalt i atmosfæren av dyreliv og forbrukes av planteliv.

Selv om utslipp av karbongasser skyldes naturlige prosesser, antas dette å bli motvirket av en naturlig balansering som jorden gjør. Den største bekymringen dreier seg om menneskeskapte mekaniske utslipp. Det vanligste av disse utslippene som spesifikt er skapt av mennesker, kommer fra biler og kullutslipp fra kraftverk. I flere tiår ledet USA an i utslippene av karbondioksid. I 2006 overskred Kina for første gang USA i karbonutslipp, delvis godkjent for den aggressive kullanleggskonstruksjonen landet hadde begått.

Det meste av oppmerksomheten med utslipp av karbondioksid sentrerer rundt sin rolle i global oppvarming. Skjønt en mindre gass i atmosfæren, og en mindre aktør blant oppvarmende gasser, antas innflytelsen å være betydelig. Selv om vanndamp utgjør 95 prosent av jordas drivhuseffekt, mener mange forskere og beslutningstakere at mengden karbondioksid bidratt av mennesker har tippet balansen mot en progressiv oppvarmende trend. Derfor har fokuset vært på hvordan man kan redusere utslipp av karbondioksid.

For å redusere utslippene har innsatsen vært sentrert rundt de to store skyldige - kullkraftverk og biler. Tradisjonelle metoder for å kutte utslipp i kjøretøy har vært drivstofføkonomi og renere drivstoff. De renere drivstoffene gjør imidlertid lite for å faktisk kutte karbondioksid, selv om de kan redusere mange andre miljøgifter. Den nåværende innsatsen er mer sentrert rundt alternative drivstoff, som strøm og brenselceller. Kullplanter er den andre faktoren. Selv om ren kullteknologi har fokusert på karbonvaskere, er teknologien fremdeles ikke klar for praktisk bruk. Andre typer kraftverk, som kjernefysisk, vind og naturgass, foretrekkes av noen på grunn av færre eller ingen utslipp av karbondioksid.