Hvad er militær arkæologi?
Militær arkæologi er et underfelt af arkæologi, som er et underfelt af antropologi. Den beskæftiger sig med udgravning og undersøgelse af artefakter i relation til militærhistorien i forskellige kulturer og regioner. Dette kan omfatte våben, militære bygninger og krigerskik som begravelser eller figurændringer. En militær arkæolog kan studere folk, der levede i enhver æra mellem forhistorisk tid og for et par hundrede år siden.
Det primære formål med militær arkæologi er at opdage, hvordan fortidens civilisationer kæmpede for deres slag, forsvarede deres lande og hædrede deres krigshelte. Dette kan igen hjælpe antropologer og historikere med at forstå kulturer, der nogle gange er døde ud for tusinder af år siden. Det kan også hjælpe med at spore udviklingen af værktøjer og teknologier og skabe et klarere billede af datidens magtstrukturer.
Som med de fleste arkæologiske underfelter finder en stor del af militær arkæologi sted i marken. En militær specialist kan blive kaldt til at hjælpe på et udgravningssted, der ser ud til at have militær betydning. Hvis våben, især af en unik eller sjælden art, vises, kan en sådan specialist også være til stede.
Artefakter kan undersøges på stedet, og mange arkæologer foretrækker at se fund, inden de udgraves fuldstændigt, så de kan vurdere miljøet. Webstedsfotos og feltnotater skal dog ofte erstatte førstehåndsundersøgelse, da en grave ikke altid kan holdes op, før en militær specialist er tilgængelig. Det er ikke ualmindeligt, at militære artefakter transporteres til et sted eller et laboratorium off-site, hvis der kræves en militær ekspert.
De fleste udgravningssteder anses ikke for at være af tilstrækkelig militær betydning til at kræve en specialist. I disse tilfælde udgraverer personalearkeologer og vurderer eventuelle ruiner eller artefakter, der kan findes. Militær arkæologi er ofte en del af en arkæologs formelle træning, hvilket giver ham eller hende den nødvendige baggrund til at håndtere de fleste steder. Artefakter og strukturer af interesse inkluderer dem, der er beregnet til at forsvare territorium mod angreb, samt dem, der er beregnet til at føre kamp mod et andet folk.
Gravskikker, især dem, der involverer helte og faldne krigere, er af største interesse i militær arkæologi. Traditionerne og prioriteringerne af en civilisation illustreres ofte af disse skikke. Fysiske antropologer spiller således kritiske roller ved at tilføje viden om tidligere militære handlinger. Disse specialister studerer ofte skeletter af dem, der menes at være krigere eller soldater, og ser efter spor som smykker, kropsmodifikationer og mere.