Cos'è un diagramma Hertzsprung-Russell?

Il diagramma Hertzsprung-Russell è uno strumento che gli astronomi e gli astrofisici usano per classificare diversi tipi di stelle. A volte viene chiamato diagramma a magnitudo colore (CMD).

Il diagramma Hertzsprung-Russell compone principalmente il colore/il calore di una stella contro la sua magnitudo assoluta/luminosità. Il colore e il calore sono l'asse X. Condividono un asse perché il colore e il calore sono correlati molto bene tra loro. Fino a circa 3500 K temperatura superficiale, le stelle sono rosse, fino a circa 4500 K sono arancioni, fino a circa 6000 K sono gialle, fino a circa 9000 K sono bianche e oltre a quelle blu. Alcune stelle, come Wolf-Rayet Stars, hanno temperature superficiali fino a 25.000 k.

La grandezza/luminosità assoluta è l'asse y del diagramma Hertzsprung-Russell. Ancora una volta, come con l'asse X, l'asse Y può condividere due variabili perché i due sono correlati. La grandezza assoluta viene misurata usando una scala di luminosità standard, mentre il lato della luminosità viene misurato in termini di unità solari.Il lato delle unità solari è una scala logaritmica, perché le stelle vanno nella loro luminosità da 1/100.000 il sole a ~ 100.000 volte il sole. Durante una supernova, una stella brilla brillantemente di cinque miliardi di volte il sole, sebbene questo sia solo temporaneo.

Il diagramma Hertzsprung-Russell mostra che le stelle si raggruppano in diverse categorie naturali: la sequenza principale (nani), di cui il nostro Sole è membro, è costituita da stelle che si stavano idrogeno; nani bianchi, che hanno esaurito il loro combustibile nucleare e sono in procinto di raffreddamento; e i subgiants, i giganti e i supergianti, che si fondono elementi più pesanti dell'idrogeno, come l'elio.

Le stelle nane bianche sono molto più piccole del sole: hanno un diametro solo simile a quello della Terra! Questo perché un nano bianco è un residuo del nucleo di una stella che in precedenza aveva generato la propria energia. Le stelle nane sono molto più grandi, intornoLe dimensioni del nostro sole. I giganti sono ancora molto più grandi, grandi quanto l'orbita di Marte. Questo perché si fondono più rapidamente il loro combustibile nucleare, riscaldandoli ed espandendo la loro busta.

Il nome standard per le stelle proviene dal diagramma Hertzsprung-Russell. Ad esempio, se una stella è rossa e nella classe supergiant, si chiama Red SuperGiant. Il nostro sole è un nano bianco. Ci sono giganti gialli, giganti blu, nani arancioni, nani rossi e molte altre categorie di stelle conosciute.