Qual è il bioma endolitico?

Il bioma endolitico (che significa "all'interno della roccia") è un bioma situato sotto la superficie della terra. Altri esempi di biomi includono savana, deserto e giungla. Il bioma endolitico è costituito interamente da microbi che vivono in piccoli pori e crepe di rocce e si estende fino a almeno 3 km (9.600 piedi) sotto la superficie. Il bioma endolitico può essere considerato il bioma più duro della Terra, a causa di un'assenza quasi completa di luce solare, ossigeno e la maggior parte dei nutrienti. I microbi endolitici sono stati affettuosamente chiamati "bug dall'inferno".

Il bioma endolitico è il bioma scoperto più recentemente. La grave esplorazione è iniziata solo nei primi anni '90. Il luogo più popolare per lo studio di questi microbi sono le miniere d'oro, alcune delle quali si estendono fino a due miglia sotto la superficie. I microbi trovati sono batteri o archaea. Tutti i microbi nel bioma endolitico sono estremofili, il che significa che prosperano in condizioni estreme di calore o assenza di nutrienti.

microbi nella EIl bioma Ndolitico si riproduce molto lentamente, a causa dei nutrienti scarsi. Molta energia viene spesa anche per la riparazione di danni dai raggi cosmici. Studi preliminari suggeriscono che alcune specie possono impegnarsi nella divisione cellulare raramente come una volta ogni 100 anni. Al contrario, alcuni microbi di superficie si replicano ogni 30 minuti.

Gli investigatori dei biomi endolitici riportano che il principale fattore limitante nella penetrazione del microbo sotterraneo è la temperatura piuttosto che la densità di roccia o i fattori chimici. A giudicare da organismi ipertermofili ("amanti del sur-calore") come il ceppo 121 scoperto recentemente, in grado di riprodurre a una temperatura di 121 ° C (250 ° F), la temperatura di un'autoclave, gli organismi endolitici al di sotto dell'oceano. A causa del costo coinvolto nello scavo così profondo, nessuna serie indagine sulla vita del microbo aTali profondità sono state ancora eseguite. Ma gli scienziati sospettano che il bioma endolitico possa spiegare una percentuale sostanziale della biomassa globale.

Poiché le condizioni del bioma endolitico assomigliano a quelle che potrebbero essere trovate su pianeti come Marte o le lune di Giove, gli studi sul bioma sono stati finanziati da agenzie come la NASA, con un interesse per le loro implicazioni per la possibilità di vita extraterrestre.