Quel est le biome endolithique?
Le biome endolithique (signifiant "dans la roche") est un biome situé sous la surface de la terre. D'autres exemples de biomes incluent la savane, le désert et la jungle. Le biome endolithique se compose entièrement de microbes vivant dans de minuscules pores et des fissures de roches, et s'étend à au moins 3 km (9 600 pieds) sous la surface. Le biome endolithique peut être considéré comme le biome le plus dur sur Terre, en raison d'une absence presque complète de soleil, d'oxygène et de la plupart des nutriments. Les microbes endolithiques ont été affectueusement appelés «bogues de l'enfer».
Le biome endolithique est le plus récemment découvert le biome. Une exploration sérieuse n'a commencé qu'au début des années 1990. Le lieu le plus populaire pour l'étude de ces microbes est les mines d'or, dont certaines s'étendent jusqu'à deux milles sous la surface. Les microbes trouvés sont soit des bactéries ou des archées. Tous les microbes du biome endolithique sont des extrémophiles, ce qui signifie qu'ils prospèrent dans des conditions extrêmes de chaleur ou d'absence de nutriments.
microbes dans le eLe biome ndolithique se reproduit très lentement, en raison des nutriments rares. Beaucoup d'énergie est également dépensée pour réparer les dommages causés par les rayons cosmiques. Des études préliminaires suggèrent que certaines espèces peuvent s'engager dans la division cellulaire aussi rarement qu'une fois tous les 100 ans. En revanche, certains microbes de surface se reproduisent toutes les 30 minutes.
Les chercheurs des biomes endolithiques rapportent que le principal facteur limitant de la pénétration des microbes sous terre est la température plutôt que la densité de roche ou les facteurs chimiques. À en juger par des organismes hyperthermophiles ("super-chauffage") tels que la souche 121 récemment découverte, capable de se reproduire à une température de 121 ° C (250 ° F), la température d'un autoclave, des organismes endolithiques peut exister jusqu'à 4,5 km (2,8 mi) en dessous de la croûte continentale et 7,5 km (4,6 mi) en dessous du plancher de l'océan. En raison du coût impliqué dans la fouille si profonde, aucune enquête sérieuse sur la vie microbe àDe telles profondeurs ont encore été réalisées. Mais les scientifiques soupçonnent que le biome endolithique peut représenter un pourcentage substantiel de biomasse mondiale.
Parce que les conditions de biome endolithique ressemblent à celles qui pourraient être trouvées sur des planètes telles que Mars ou les lunes de Jupiter, les études du biome ont été financées par des agences telles que la NASA, avec un intérêt pour leurs implications pour la possibilité d'une vie extraterrestre.