Co je endolitický biom?

Endolithic (znamenat “uvnitř rocku”) biome je biome lokalizovaný pod povrchem Země. Jiné příklady biomů zahrnují savanu, poušť a džungli. Endolitický biom sestává výhradně z mikrobů žijících v malých pórech a prasklinách hornin a sahá dolů nejméně 3 km (9 600 stop) pod povrch. Endolitický biom může být považován za nejtvrdší biom na Zemi kvůli téměř úplné absenci slunečního světla, kyslíku a většiny živin. Endolitické mikroby byly láskyplně označovány jako „chyby z pekla“.

Endolitický biom je naposledy objeveným biomem. Vážné zkoumání začalo až na počátku 90. let. Nejoblíbenějším místem pro studium těchto mikrobů jsou zlaté doly, z nichž některé sahají až dvě míle pod povrch. Nalezené mikroby jsou bakterie nebo archaea. Všechny mikroby v endolitickém biomu jsou extrémofily, což znamená, že se daří v extrémních podmínkách tepla nebo nepřítomnosti živin.

Mikroby v endolitickém biomu se díky vzácným živinám množí velmi pomalu. Mnoho energie je také vynaloženo na opravu škod způsobených kosmickými paprsky. Předběžné studie naznačují, že některé druhy se mohou zapojit do buněčného dělení stejně zřídka jako jednou za 100 let. Naproti tomu určité povrchové mikroby se replikují každých 30 minut.

Vyšetřovatelé endolitických biomů uvádějí, že hlavním omezujícím faktorem při pronikání mikrobů do podzemí je teplota spíše než hustota hornin nebo chemické faktory. Soudě podle hypertermofilních ("super-teplo milujících") organismů, jako je nedávno objevený kmen 121, který je schopen se rozmnožovat při teplotě 121 ° C (250 ° F), může existovat teplota autoklávu, endolitických organismů, pokud 4,5 km (2,8 mil) pod kontinentální kůrou a 7,5 km (4,6 mil) pod mořským dnem. Vzhledem k nákladům spojeným s tak hlubokým kopáním dosud nebyla provedena žádná seriózní vyšetřování mikrobi v takových hloubkách. Vědci však předpokládají, že endolitický biom může představovat značné procento celosvětové biomasy.

Protože podmínky endolitického biomu se podobají těm, které by se mohly vyskytovat na planetách, jako je Mars nebo měsíce Jupiteru, byly studie o biomu financovány agenturami, jako je NASA, se zájmem o jejich důsledky pro možnost mimozemského života.