Was ist das endolithische Biom?
Das biom des endolithischen (was "innerhalb von Fels") ist ein Biom unter der Erdoberfläche. Weitere Beispiele für Biome sind Savanne, Wüste und Dschungel. Das endolithische Biom besteht ausschließlich aus Mikroben, die in winzigen Poren und Steinenrissen leben, und erstreckt sich bis mindestens 3 km unter der Oberfläche. Das endolithische Biom kann aufgrund eines nahezu vollständigen Abwesenheit von Sonnenlicht, Sauerstoff und den meisten Nährstoffen als das harteste Biom der Erde angesehen werden. Endolithische Mikroben wurden liebevoll als "Fehler aus der Hölle" bezeichnet.
Das endolithische Biom ist das zuletzt entdeckte Biom. Die schwerwiegende Erkundung begann erst Anfang der neunziger Jahre. Der beliebteste Veranstaltungsort für die Untersuchung dieser Mikroben sind Goldminen, von denen einige bis zu zwei Meilen unterhalb der Oberfläche erstrecken. Die gefundenen Mikroben sind entweder Bakterien oder Archaea. Alle Mikroben im endolithischen Biom sind extremophile, was bedeutet, dass sie unter extremen Wärme oder Fehlen von Nährstoffen gedeihen.
Mikroben im eDas ndolithische Biom reproduziert sich aufgrund der knappen Nährstoffe sehr langsam. Auch bei der Reparatur von Schäden durch kosmische Strahlen wird viel Energie aufgewendet. Vorläufige Studien legen nahe, dass einige Arten so selten alle 100 Jahre auf Zellteilung beteiligt sind. Im Gegensatz dazu replizieren bestimmte Oberflächenmikroben alle 30 Minuten.
Forscher von endolithischen Biomen berichten, dass der Hauptgrenzfaktor bei der Untergrundmikrobendurchdringung eher die Temperatur als die Gesteinsdichte oder chemische Faktoren ist. Judging from hyperthermophile ("super-heat-loving") organisms such as the recently discovered Strain 121, capable of reproducing at a temperature of 121 °C (250 °F), the temperature of an autoclave, endolithic organisms may exist as far as 4.5 km (2.8 mi) below the continental crust, and 7.5 km (4.6 mi) below the ocean floor. Aufgrund der Kosten,Solche Tiefen wurden bisher durchgeführt. Wissenschaftler vermuten jedoch, dass das endolithische Biom einen erheblichen Prozentsatz der globalen Biomasse ausmachen kann.
Weil endolithische Biombedingungen denen ähneln, die auf Planeten wie Mars oder den Monden Jupiter zu finden sind, wurden Studien des Bioms von Agenturen wie der NASA finanziert, wobei das Interesse an ihren Auswirkungen für die Möglichkeit eines extraterrestrischen Lebens ist.